'Dack Doodles: Explorando las ilustraciones de Adirondack, el artista y la ventisca

'Dack Doodles: Explorando las ilustraciones de Adirondack, El artista y la ventisca

Diario de Adirondack

Cualquiera que haya vivido o visitado las montañas Adirondack en invierno sabe que las condiciones de nieve y frío son un hecho de la vida diaria aquí. La Biblioteca de la Experiencia Adirondack está llena de relatos personales de almas valientes que se enfrentan a vientos racheados y temperaturas bajo cero con la esperanza de llegar a un fuego acogedor en casa. Entre ellos se encuentra un relato de una fuente poco habitual: el pintor Thomas Hart Benton, que en 1927 describió su experiencia en la lucha contra una ventisca en las Adirondack.

Aunque no se le suele asociar con los Adirondacks, Benton es conocido por sus estilizados murales que representan vívidamente la vida y las luchas de los americanos corrientes del medio oeste rural. En la década de 1920 vivía en Nueva York y daba clases en la Art Students League. Una visita a un amigo que tenía una granja en los Adirondacks, identificado como el Dr. Raabe, motivó la estancia invernal de Benton en las montañas. En una carta a su sobrino Nat Briggs, Benton describe -con ilustraciones- su angustioso viaje:

"Fue un largo viaje en tren. Salí de Nueva York por la tarde, cuando empezaba a nevar. Para cuando llegué a la estación donde el Dr. Raabe iba a encontrarse conmigo, había una gran ventisca y la nieve se amontonaba en enormes montones mucho más altos que la cabeza de tu Pata."

Benton continúa describiendo el trineo de Raabe, cargado con pesadas mantas para abrigarse, y el viaje de seis kilómetros que los dos emprenderían para llegar a la finca de Raabe.

"No habíamos recorrido ni media milla cuando tuve que salir del trineo y tratar de atarme las orejas con el silenciador. Cada vez que doblábamos una esquina para que el viento nos diera en la cara, sentíamos como si alguna señora nos restregara un hielo áspero contra la piel. ¡¡¡Frío!!! ... Mis orejas ya estaban congeladas y los dedos de los pies y de las manos, incluso a través de los zapatos y los guantes, estaban en camino. Si algo hubiera golpeado mis orejas se habrían roto como un cristal. Estábamos muy preocupados".

Cuando por fin se acercan a la casa de Raabe en medio de una nevada y vientos huracanados, el doctor dirige su trineo hacia la relativa calma de un manzanar, pero se pierde entre los árboles. Finalmente, consiguen ver una valla que les llevará a la casa de Raabe, pero un tocón oculto bajo la nieve rompe el arnés del trineo. Tendrán que completar el viaje a pie, tirando de su caballo:

"Bueno, para hacer la historia corta, llegamos allí. Pero deberías habernos visto. Teníamos los ojos cerrados por la nieve y el hielo. De nuestros bigotes colgaban carámbanos de varios centímetros y estábamos blancos como los reyes de la escarcha. Tardamos mucho en descongelarnos, pero al cabo de un rato empezamos a derretirnos y luego tomamos una sopa caliente y nos calentamos y nos fuimos a la cama a dormir como si estuviéramos muertos".

Los bocetos que acompañan a Benton, que aparecen aquí, capturan cómicamente la desventura del dúo. Para ver estos y otros miles de artículos en profundidad, póngase en contacto con la directora de la biblioteca, Ivy Gocker, en igocker@theADKX.org, o visite nuestro catálogo en línea en http://adirondack.pastperfectonline.com.