Jeux olympiques d'hiver de Lake Placid

Journal de l'Adirondack

Lake Placid a eu le privilège d'accueillir deux Jeux olympiques d'hiver, d'abord en 1932, puis en 1980. Si les jeux d'autrefois étaient de bien moindre envergure que les extravagances qu'ils sont devenus, il est tout de même remarquable qu'un village dont la population est bien inférieure à 3 000 habitants ait pu accueillir deux fois un événement sportif international.

Les deux jeux ont nécessité la construction de nouvelles installations pour accueillir les événements sportifs. Pour les jeux de 1932, les ajouts comprenaient un stade olympique et une piste de bobsleigh - un sport que beaucoup d'Américains de l'époque ne connaissaient pas. Au fil du temps, les jeux se sont développés, tant en termes de taille que d'épreuves. Les Jeux olympiques de 1980 ont nécessité un tremplin de saut à ski de 90 pieds, un bâtiment pour le hockey et le patinage artistique, une piste de luge, une piste de patinage de vitesse réfrigérée et un village olympique.

La première fois que Lake Placid a accueilli les jeux, seules dix-sept nations étaient représentées par 252 athlètes (21 femmes, 231 hommes) concourant dans quatorze épreuves. Trente-sept nations ont participé aux jeux de Lake Placid en 1980, et ont été représentées par 1 072 athlètes (232 femmes, 840 hommes).

Lake Placid a été inondé ; bien que seulement 51 000 personnes aient été autorisées à entrer dans le village un jour donné, c'était tout de même un nombre écrasant pour cette petite communauté. ("L'argent gagné aux Jeux olympiques de 1980 - sans fraude") Presse républicaine, 2/16/05) Les rues sont devenues des centres commerciaux pour piétons, et seuls les véhicules pré-approuvés pouvaient circuler dans la ville. (La vie dans les Adirondacks, janvier/février 2005)

Le succès des trente-huit événements est dû en grande partie au travail de plus de 6 700 bénévoles qui ont aidé à gérer les foules, à orienter les visiteurs, à conduire les navettes et à effectuer d'innombrables autres tâches pour assurer le bon déroulement des événements. De nombreux résidents à plein temps des Adirondacks ont rempli ces rôles, recevant des accréditations spéciales et des uniformes de parka bleus, dont l'un fait partie des collections permanentes de l'Adirondack Museum.

Le 22 février 1980, les jeux de Lake Placid sont devenus célèbres grâce au "Miracle sur glace". L'équipe de hockey des États-Unis, composée de joueurs amateurs et universitaires, a battu l'équipe de l'Union soviétique, considérée auparavant comme la meilleure du monde.

Toujours en 1980, Eric Heiden, un patineur de vitesse américain, accomplit l'exploit unique de remporter l'or dans les cinq épreuves auxquelles il participe, battant les records olympiques précédents dans chacune d'elles, et devenant la première personne à remporter cinq médailles d'or lors d'une seule édition des Jeux olympiques.

Lake Placid continue de jouer un rôle important dans la communauté olympique. Ses installations sont toujours utilisées comme centres d'entraînement pour les concurrents olympiques actuels. Des athlètes de tout le pays se rendent dans les Adirondacks pour s'entraîner. En outre, un nombre important d'athlètes régionaux ont reçu une reconnaissance nationale dans leur sport. Ne manquez pas de garder un œil sur nos olympiens locaux la prochaine fois que vous regarderez les jeux d'hiver !