Le régime du Sanitorium Trudeau | L'expérience Adirondack

Le régime du Sanatorium Trudeau

Journal de l'Adirondack

Sur Règles pour la guérison de la tuberculosepublié à Saranac Lake, New York, en 1915, le Dr Lawrason Brown déclare qu'"il n'y a pas de problème plus difficile dans le traitement de la tuberculose pulmonaire que de faire prendre du poids à certains patients et d'aider les autres à éviter les troubles digestifs".

Le régime alimentaire était un élément important du traitement de la tuberculose, la "peste blanche". Hautement contagieuse, la tuberculose (ou TB) était l'une des maladies les plus redoutées au XIXe siècle. Causée par une infection bactérienne, la tuberculose touche le plus souvent les poumons, mais elle peut aussi infecter d'autres organes. Aujourd'hui, une combinaison d'antibiotiques, pris pendant plusieurs mois, permet de guérir la plupart des patients.

Les médicaments utilisés pour traiter la tuberculose ont été mis au point il y a plus de cinquante ans. Auparavant, des milliers de personnes venaient dans les Adirondacks pour se soigner au grand air, loin de la promiscuité et de la chaleur des rues urbaines. Les médecins prescrivaient un régime strict de repos, d'exercices légers, d'air frais en abondance et de repas sains et faciles à digérer.

Les patients étaient encouragés à passer le plus de temps possible à l'extérieur. Les poumons, disait-on, réagissaient bien à un apport régulier d'air frais. Les porches de repos qui caractérisent l'architecture de Saranac Lake ont été conçus pour "permettre à un patient de rester à l'extérieur... à tel point qu'on l'a appelé le "traitement de vingt-trois heures"". Les patients passaient souvent la plupart de leurs journées à l'extérieur, sur une chaise ou un lit, et dormaient la nuit sur des porches en plein air, bien emmitouflés contre le froid des Adirondacks.

L'un des symptômes caractéristiques de la maladie est une perte de poids inexpliquée. Afin de renforcer la force du patient et sa capacité à combattre la maladie, son poids a été contrôlé quotidiennement, ainsi que son niveau d'appétit et sa consommation de nourriture.

Le Dr Brown, médecin de premier plan et membre de l'équipe médicale du Sanitorium Trudeau de Saranac Lake, écrit : "Un vieil adage chez les patients atteints de tuberculose veut qu'ils mangent une fois pour eux-mêmes, une fois pour les microbes et une fois pour prendre du poids... Il faut non seulement faire trois bons repas mais aussi avaler six verres de lait et six œufs crus par jour."

Un programme suggéré pour la journée d'un patient comprenait du lait au réveil le matin, suivi peu après du petit-déjeuner, d'un repas léger en milieu de matinée, du dîner entre 13h et 14h, suivi du souper à 18h, et d'un autre repas léger juste avant de se coucher. Les patients étaient encouragés à prendre un petit repas une demi-heure avant et une demi-heure après avoir fait de l'exercice.

Le règlement intérieur du sanatorium Trudeau précisait que le petit-déjeuner était servi dans la salle à manger entre 7h30 et 8h30 chaque matin, et que "PERSONNE NE PEUT ENTRER APRÈS CETTE HEURE". Les patients étaient autorisés à inviter des amis pour les repas, à condition de les inscrire au bureau de l'administration au moins une heure avant que le repas ne soit servi. La conversation sur la maladie, les symptômes, "ou tout autre sujet relatif à la maladie est déconseillée, en particulier pendant les repas".

Le règlement stipulait également que "seul le lait pasteurisé devait être consommé par les patients". Les personnes souhaitant acheter du lait à boire entre les repas recevaient une liste des laiteries locales proposant à la vente du lait pasteurisé.

En dépit de l'enrégimentement de la vie en institution, les repas sont des occasions sociales, et les repas de fête constituent une partie importante de la vie communautaire à Trudeau. Noël, Pâques, le jour de l'An, l'Action de grâce, la Saint-Patrick, l'anniversaire de Washington et la Saint-Valentin font l'objet de menus spéciaux servis dans une ambiance festive.

Le dîner du Nouvel An de 1926 comprenait un filet de sole frit avec une sauce tartare, un filet de bœuf braisé avec une sauce béarnaise, un rôti d'oie du Maryland, une sauce aux pommes, des oignons à la crème, des patates douces glacées, une salade d'endives, une mince tarte, une glace tutti frutti, un assortiment de gâteaux, une corbeille de fruits, du cidre et du café. Le dîner de Pâques, en 1921, comprenait du homard Newburgh, de l'agneau rôti et du poulet rôti avec de la farce. Le repas du soir de l'anniversaire de Washington comprenait, bien sûr, une tarte aux cerises.