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Les parasites du printemps

Journal de l'Adirondack

Endurer les mouches noires est un test de caractère pour quiconque. Les façons dont les gens ont fait face aux mois de mai et juin et à ces arrivées printanières importunes ont été largement documentées. Il existe même une chanson sur les mouches noires !

Le mois de mai dans les Adirondacks est généralement synonyme de soleil, de journées plus chaudes, d'herbe verte, de bourgeons d'arbres, de jonquilles... et de mouches noires.

Quiconque a passé du temps dans les Adirondacks au printemps sait que les mouches noires ont défini la saison aussi longtemps que l'on puisse s'en souvenir. Au cours du XIXe siècle, alors que les visiteurs de loisirs commençaient à pénétrer dans la région, il était évident qu'il fallait trouver un remède pour atténuer le désagrément de ces petites bestioles déterminées.

D'innombrables répulsifs et solutions domestiques ont été inventés pour décourager les mouches noires. Pratiquement toutes les concoctions auxquelles vous pouvez penser ont été essayées pour soulager la nuisance de ces parasites (certaines sont un peu plus sophistiquées que d'autres).

George Washington Sears, plus connu sous son nom de plume "Nessmuk", recommandait "un bon glaçage substantiel, qu'il n'était pas assez fou pour détruire par un penchant faible pour le savon et les serviettes". (La vie dans les Adirondacks(mai 1992) Bien que probablement efficace, il est préférable de voyager seul pour tester ce remède.

Une autre solution qui n'est pas toujours pratique mais qui est sûre d'éloigner les mouches est un boue; un petit feu destiné à produire de grandes quantités de fumée. Certains, surtout ceux qui sont originaires de la région, se contentaient d'ignorer les insectes. Cependant, lorsque tout le reste échouait, le whisky n'était pas une aide rare pour tolérer les parasites.

Après la guerre civile, les Adirondacks sont devenus une destination touristique populaire, grâce à l'inspiration du livre du révérend William H.H. Murray, Aventures en pleine naturepublié en 1869. Ces touristes n'avaient pas l'habitude de vivre à la dure, ce qui a entraîné un besoin accru d'insectifuge.

Cependant, Murray lui-même voulait faire croire à ses lecteurs qu'il n'y avait pas de problème d'insectes dans les Adirondacks et qu'il n'y avait certainement pas de quoi s'inquiéter en ce qui concerne les mouches noires. Il a écrit à propos des mouches noires qu'elles étaient "l'un des insectes les plus inoffensifs et les moins vexatoires de la famille des insectes... La mouche noire, telle que décrite par "notre correspondant des Adirondacks", comme la Gorgone d'autrefois, est un mythe, un monstre qui n'existe que dans l'imagination fiévreuse des hommes". (Adventures in the Wilderness, 56)

Malgré les affirmations de Murray, les mouches noires étaient un problème contrariant dont les gens cherchaient à se débarrasser. Les premiers répulsifs suivaient des recettes allant d'une pommade à base de pétrole à des combinaisons de l'un des ingrédients suivants : huile de ricin, teinture d'iode, vaseline, ammoniaque, kérosène, huile de menthe poivrée, huile d'olive, térébenthine, huile de goudron, goudron de pin ou huile de cèdre, pour n'en nommer que quelques-uns. (La vie dans les Adirondacksmai 1983)

Les filets à insectes sont également apparus comme un moyen d'éloigner les nuisibles. Des filets à mailles fines couvraient la tête et empêchaient les mouches noires de se poser et de piquer. Aujourd'hui, cette solution a évolué et s'est étendue pour inclure des tissus améliorés pour les tentes et les vêtements afin d'ajouter un soulagement supplémentaire.

Actuellement, les répulsifs à base de DEET sont populaires, mais on constate une évolution vers l'utilisation de recettes naturelles contenant moins d'ingrédients agressifs. Certaines personnes choisissent également d'éviter de porter des couleurs comme le bleu, le violet et le rouge, qui semblent attirer les mouches noires.

Des recherches ont également été menées sur les moyens de prévenir les mouches noires avant qu'elles n'aient l'occasion de devenir des nuisibles. En 1982, les essais d'un nouveau traitement connu sous le nom de Bti (Bacillus thuringensis israelensis) ont commencé dans les Adirondacks. Beaucoup considèrent ce traitement comme la meilleure alternative à la méthode précédente de pulvérisation aérienne d'insecticides chimiques.

Les traitements au Bti se sont avérés être une méthode organique efficace ciblant uniquement les larves de mouches noires. Cependant, il s'agit d'un processus qui prend du temps et qui implique une étude minutieuse, des techniciens formés et des horaires de travail intensifs afin de garantir un traitement réussi des cours d'eau à un moment précis du stade larvaire. Il est assez coûteux. En 1988, seules six villes des Adirondacks et des environs avaient adopté ce traitement. En 2002, ce nombre était passé à vingt-neuf.

Si certaines villes ont adopté les traitements Bti, de nombreuses régions ne l'ont toujours pas fait. Après tout, le parc des Adirondacks couvre six millions d'hectares de forêts, de lacs et de rivières. La mouche noire continue de sévir dans de nombreuses régions, obligeant les visiteurs et les résidents à utiliser des "dopes à insectes" commerciaux ou certaines des anciennes méthodes décrites ci-dessus afin de survivre à la saison et d'espérer simplement un temps chaud et la fin de la saison des mouches noires.

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