Les qualités uniques du paysage des Adirondacks - les couleurs de l'eau, les différents verts des feuilles et des ombres de la forêt, le ciel lumineux - inspirent et mettent au défi les artistes de saisir son caractère. Les peintures à l'aquarelle offrent une couleur claire et transparente et une immédiateté que ne permet pas l'utilisation de l'huile. De nombreux artistes des Adirondacks voyageaient avec des aquarelles pour créer de petites esquisses qu'ils transformaient en œuvres plus grandes à l'huile dans leurs studios. À partir des années 1860, cependant, l'aquarelle est devenue populaire dans les œuvres paysagères finies également.
Peindre à l'aquarelle demande du doigté. La peinture soluble dans l'eau est difficile à contrôler car elle est très fluide, et il peut être impossible de couvrir les erreurs. De nombreux artistes l'utilisent pour créer des croquis rapides, des idées pour des peintures à l'huile réalisées dans leur atelier. Pourtant, de nombreux artistes ont maîtrisé l'art de l'aquarelle, préférant son pigment clair et la façon dont la peinture à l'eau coule sur le papier.