Les Adirondacks ont une longue histoire d'incendies \u00e9piques. Bien qu'il n'y ait pas de comparaison r\u00e9cente avec les terribles d\u00e9vastations subies par l'Ouest, le feu n'est pas \u00e9tranger aux vastes for\u00eats du North Country. Chaque fois que les conditions de s\u00e9cheresse sont r\u00e9unies, le risque d'incendie augmente. \u00c0 la suite d'incendies d\u00e9sastreux au d\u00e9but du 20e si\u00e8cle, notamment ceux de 1903 et 1908, des mesures ont \u00e9t\u00e9 mises en place pour pr\u00e9venir et d\u00e9tecter les incendies, \u00e9liminant ainsi l'ampleur des destructions survenues dans les Adirondacks il y a cent ans.<\/p>\n\n\n\n
Il y a deux principales saisons des feux dans la r\u00e9gion des Adirondacks, l'une au printemps et l'autre \u00e0 l'automne. La saison des feux de printemps s'\u00e9tend de la fonte des neiges jusqu'\u00e0 l'apparition des feuilles vertes, g\u00e9n\u00e9ralement d'avril \u00e0 fin mai. Pendant cette p\u00e9riode, il y a une abondance de feuilles mortes et de v\u00e9g\u00e9tation sur le sol depuis l'automne pr\u00e9c\u00e9dent. Les vents printaniers ass\u00e8chent ces mat\u00e9riaux, cr\u00e9ant ainsi un combustible pour les incendies. Une fois le feuillage apparu, fin mai, le risque d'incendie diminue en raison de la plus grande quantit\u00e9 d'humidit\u00e9 retenue au niveau du sol.<\/p>\n\n\n\n
Le printemps 1903 fut un parfait exemple de ces conditions ; la seule humidit\u00e9 printani\u00e8re fut fournie par la fonte des neiges \u00e0 la fin mars, suivie d'une s\u00e9cheresse de soixante-douze jours. Ce printemps exceptionnellement sec a entra\u00een\u00e9 un certain nombre de feux de for\u00eat qui ont br\u00fbl\u00e9 plus de 600 000 acres de terrain dans le parc des Adirondacks. \u00c0 cette \u00e9poque, peu de mesures de pr\u00e9vention des incendies \u00e9taient en place. Combin\u00e9es \u00e0 des m\u00e9thodes primitives de d\u00e9tection des incendies, \u00e0 l'absence quasi totale d'\u00e9quipement m\u00e9canis\u00e9 et \u00e0 la lenteur des moyens de transport, les conditions \u00e9taient r\u00e9unies pour la d\u00e9vastation qui s'est produite en 1903.<\/p>\n\n\n\n
En p\u00e9riode de s\u00e9cheresse, une \u00e9tincelle provenant d'un feu de camp, de broussailles en feu ou de mat\u00e9riaux fumig\u00e8nes mal \u00e9teints peut mettre le feu aux for\u00eats. En 1903, les dangers suppl\u00e9mentaires li\u00e9s \u00e0 l'exploitation foresti\u00e8re et aux compagnies de chemin de fer insuffisamment r\u00e9glement\u00e9es ont d\u00e9clench\u00e9 un certain nombre d'incendies.<\/p>\n\n\n\n
Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1900, les exploitations foresti\u00e8res avaient tendance \u00e0 suivre les voies ferr\u00e9es pour faciliter le transport. Les compagnies foresti\u00e8res et ferroviaires des Adirondacks utilisaient des locomotives \u00e0 vapeur, g\u00e9n\u00e9ralement aliment\u00e9es au charbon ou au bois, qui avaient tendance \u00e0 produire des \u00e9tincelles. Bien qu'il existe une loi exigeant que les locomotives utilis\u00e9es dans les bois soient \u00e9quip\u00e9es de filets en acier pour emp\u00eacher ces \u00e9tincelles de s'\u00e9chapper, tr\u00e8s peu de compagnies s'y conforment. L'amende de cent dollars inflig\u00e9e en cas de non-respect de la loi n'\u00e9tait qu'un inconv\u00e9nient mineur pour les compagnies riches et ne contribuait gu\u00e8re \u00e0 garantir que les locomotives soient \u00e9quip\u00e9es d'\u00e9crans ou de grillages.<\/p>\n\n\n\n
Le centre des incendies de 1903 se trouvait \u00e0 Lake Placid, dans l'\u00c9tat de New York. Cependant, des incendies ont \u00e9galement fait rage dans les Adirondacks \u00e0 Schroon Lake, Lake George, Olmsteadville, Newcomb, Ausable Forks, Saranac Lake et Clintonville. Les incendies \u00e9taient si importants que l'on a signal\u00e9 des chutes de cendres jusqu'\u00e0 Albany, N.Y., \u00e0 150 miles au sud de Lake Placid. La fum\u00e9e des incendies a m\u00eame suscit\u00e9 des inqui\u00e9tudes \u00e0 Washington, D.C.<\/p>\n\n\n\n
Cinq ans plus tard, les Adirondacks ont d\u00fb faire face \u00e0 la saison des incendies la plus d\u00e9vastatrice de l'histoire, et supporter des brasiers qui ont br\u00fbl\u00e9 par intermittence pendant quatre mois. Les incendies les plus destructeurs ont br\u00fbl\u00e9 \u00e0 l'automne, l'autre saison des incendies dans les Adirondacks. En septembre 1908, les villes de New York et de Qu\u00e9bec, au nord, sont recouvertes de nuages de fum\u00e9e provenant des incendies qui font rage dans les comt\u00e9s de Hamilton, Herkimer, St. Lawrence, Franklin et Essex, dans les Adirondacks. Comme pour les incendies de 1903, des facteurs humains ont contribu\u00e9 \u00e0 la d\u00e9vastation ; la saison de s\u00e9cheresse de 1908 a co\u00efncid\u00e9 avec le pic de l'exploitation foresti\u00e8re et du trafic ferroviaire dans la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n
Les b\u00fbcherons des Adirondacks n'\u00e9taient pas connus, \u00e0 l'\u00e9poque, pour suivre des pratiques d'exploitation foresti\u00e8re s\u00fbres. La pr\u00e9vention des incendies n'\u00e9tait pas une pr\u00e9occupation majeure. La plupart des b\u00fbcherons \u00e9taient r\u00e9fractaires \u00e0 l'id\u00e9e d'\u00e9brancher ou d'enlever toutes les branches des arbres, g\u00e9n\u00e9ralement des conif\u00e8res, avant de se d\u00e9barrasser des cimes. En effet, les cimes sont non seulement consid\u00e9r\u00e9es comme des d\u00e9chets, mais cette pratique prend \u00e9galement beaucoup de temps.<\/p>\n\n\n\n
Les patrons forestiers d\u00e9testaient perdre du temps. Au lieu de couper les branches des arbres pour qu'ils reposent \u00e0 plat sur le sol et se d\u00e9composent correctement, les b\u00fbcherons se contentaient de jeter les cimes non \u00e9branch\u00e9es. Les cimes formaient des enchev\u00eatrements denses de bois s\u00e9ch\u00e9 \u00e0 l'air qui devenaient d'\u00e9normes tas d'amadou, ne n\u00e9cessitant qu'une \u00e9tincelle pour s'enflammer. Souvent, comme en 1903, les locomotives des chemins de fer qui passaient par l\u00e0 fournissaient cette \u00e9tincelle.<\/p>\n\n\n\n
La fin du mois de septembre a marqu\u00e9 le point culminant de la saison des incendies, avec le pire incendie de tous les temps qui a d\u00e9truit la petite communaut\u00e9 de Long Lake West, aujourd'hui Sabattis, N.Y. L'incendie a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clench\u00e9 le 9 septembre 1908 par la locomotive Mohawk & Malone qui passait par l\u00e0, lorsqu'une \u00e9tincelle est tomb\u00e9e sur de l'amadou en bordure de voie. D'autres trains qui envoyaient des hommes pour combattre le feu ont \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 l'incendie. On rapporte que les flammes se sont propag\u00e9es tout le long de la voie ferr\u00e9e, de Horseshoe \u00e0 Nehasane, sur une distance de 12 miles.<\/p>\n\n\n\n
L'incendie de Long Lake West a tout d\u00e9truit sur son passage. Les habitants ont \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9s, mais il ne restait plus rien de la ville \u00e0 part des braises carbonis\u00e9es. La chaleur g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par l'incendie a fait fondre des barils de clous en morceaux. Des kilom\u00e8tres de for\u00eat entourant la ville ont \u00e9t\u00e9 incin\u00e9r\u00e9s, ainsi qu'une douzaine de maisons, l'\u00e9glise, une \u00e9cole, le Wilderness Inn, une \u00e9curie d'\u00e9curie avec de la place pour 200 chevaux qui avaient \u00e9t\u00e9 mis en libert\u00e9 pour se d\u00e9brouiller seuls, et l'entrep\u00f4t de Moynihan et l'entrep\u00f4t de fret contenant 50 barils de k\u00e9ros\u00e8ne et 1 500 livres de dynamite. La chaleur intense de ce feu a m\u00eame tordu les rails de chemin de fer.<\/p>\n\n\n\n
Bien que l'incendie de Long Lake West n'ait pas \u00e9t\u00e9 le seul de la fin septembre, puisque des feux faisaient rage partout dans les Adirondacks, il a \u00e9t\u00e9 de loin le plus destructeur. Les incendies de 1908 ont \u00e9t\u00e9 les pires de leur genre et ont convaincu le public que les humains \u00e9taient \u00e0 l'origine de la plupart des feux de for\u00eat et qu'il \u00e9tait donc possible de les pr\u00e9venir. Bien que les incendies de 1903 aient \u00e9t\u00e9 graves, la plupart des gens de l'\u00e9poque les consid\u00e9raient comme un acte de Dieu. Ce n'est qu'en 1908 que les opinions ont commenc\u00e9 \u00e0 changer.<\/p>\n\n\n\n
En 1909, de nombreuses nouvelles lois ont \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9es dans le but de pr\u00e9venir et de d\u00e9tecter plus t\u00f4t les feux de for\u00eat. Ainsi, les locomotives ne devaient br\u00fbler que de l'huile du 15 avril au 31 octobre, afin d'\u00e9viter les \u00e9tincelles qui d\u00e9clenchaient tant d'incendies. Les soci\u00e9t\u00e9s d'exploitation foresti\u00e8re \u00e9taient tenues par la loi de limber tout ce qu'elles laissaient derri\u00e8re elles. De nouveaux syst\u00e8mes de surveillance des incendies ont \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9s, notamment la construction de tours \u00e0 feu et l'embauche de \"patrouilleurs\" r\u00e9glement\u00e9s par l'\u00c9tat. Le gouverneur est \u00e9galement habilit\u00e9 \u00e0 fermer les for\u00eats publiques et priv\u00e9es en cas de risque \u00e9lev\u00e9 d'incendie.<\/p>\n\n\n\n
Bien qu'il y ait eu des incendies depuis, les nombreuses r\u00e9glementations mises en place depuis 1909 ont permis d'\u00e9viter que l'ampleur des incendies historiques de 1908 ne se reproduise.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
The Adirondacks have a long history of epic blazes. While there are no recent comparisons with the terrible devastation faced by the west, fire is no stranger to the vast […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":755,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"om_disable_all_campaigns":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-749","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-adirondack-journal"],"acf":[],"yoast_head":"\n