Rita Poirier Chaisson est n\u00e9e en 1914 sur la p\u00e9ninsule gasp\u00e9sienne, au Canada. En 1924, son p\u00e8re Paul Poirier, b\u00fbcheron, d\u00e9m\u00e9nage la famille dans le Nord du pays o\u00f9 les emplois forestiers sont plus nombreux. Sa m\u00e8re accepte de quitter le Canada avec r\u00e9ticence. La famille Poirier parle le fran\u00e7ais, pas l'anglais, et elle est convaincue que les New-Yorkais \"parlent simplement indien l\u00e0-bas\".<\/p>\n\n\n\n
La famille a gard\u00e9 une ferme pr\u00e8s de Tupper Lake, avec pas moins de 85 vaches. Rita plantait des pommes de terre et des navets et aidait \u00e0 la fenaison. Elle et ses fr\u00e8res et s\u0153urs fr\u00e9quentent une \u00e9cole locale, o\u00f9 elle a deux ans de plus que la plupart de ses camarades de classe. Bien qu'elle apprenne rapidement l'anglais, son accent fran\u00e7ais rend l'int\u00e9gration difficile. Elle a quitt\u00e9 l'\u00e9cole \u00e0 l'\u00e2ge de 14 ans et a travaill\u00e9 comme femme de m\u00e9nage, faisant la cuisine et le m\u00e9nage pour des familles locales pour trois dollars par semaine. Elle utilise ses gains pour acheter des v\u00eatements par correspondance pour ses s\u0153urs, sa m\u00e8re et elle-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n
A 17 ans, Rita a \u00e9pous\u00e9 un b\u00fbcheron avec qui elle a eu cinq enfants. La famille s'est install\u00e9e dans le New Hampshire pour une courte p\u00e9riode, mais Rita est partie \"parce que les enfants n'aimaient pas \u00e7a\". Le mariage s'est effondr\u00e9 et Rita a \u00e9lev\u00e9 ses enfants \u00e0 Tupper Lake en tant que m\u00e8re c\u00e9libataire.<\/p>\n\n\n\n
Pour joindre les deux bouts, elle a travaill\u00e9 comme cuisini\u00e8re dans des camps de b\u00fbcherons, se d\u00e9pla\u00e7ant de camp en camp. En \u00e9t\u00e9, elle cuisinait pour des hommes coupant du bois tendre et dans un autre camp en hiver o\u00f9 les hommes r\u00e9coltaient du bois dur. Travaillant de mai \u00e0 f\u00e9vrier, elle a d\u00fb compter sur les allocations de ch\u00f4mage pour s'en sortir en mars et avril. Ses enfants restaient en ville alors qu'elle \u00e9tait au camp pendant la semaine, gard\u00e9s par des amis et des membres de la famille, passant les \u00e9t\u00e9s avec leur m\u00e8re et les valets dans les bois.<\/p>\n\n\n\n
Seule femme \u00e0 des kilom\u00e8tres \u00e0 la ronde, Rita pr\u00e9f\u00e9rait travailler dans des camps dot\u00e9s de b\u00e2timents s\u00e9par\u00e9s pour la cuisine et les dortoirs. Bien qu'elle ait toujours eu sa propre chambre, si les hommes se trouvaient dans le m\u00eame b\u00e2timent, l'odeur des v\u00eatements non lav\u00e9s et des corps impr\u00e9gnait tout. Certains hommes choisissaient de ne pas marcher jusqu'aux toilettes ext\u00e9rieures lorsqu'il faisait froid la nuit, et pr\u00e9f\u00e9raient utiliser un endroit d\u00e9sign\u00e9 \u00e0 une extr\u00e9mit\u00e9 de leur dortoir.<\/p>\n\n\n\n
Mis \u00e0 part les odeurs, Rita \u00e9tait toujours en bons termes avec les hommes, et le jobber s'assurait toujours qu'elle n'avait aucun probl\u00e8me. A No\u00ebl, chaque homme lui donnait un dollar. Elle n'a \u00e9t\u00e9 sollicit\u00e9e qu'une seule fois, par un jeune homme qui lui a demand\u00e9 : \"H\u00e9 la cuisini\u00e8re, tu veux sortir ce soir ?\". Rita a r\u00e9pondu que \"si je dois sortir, je le ferai avec un homme, pas avec un enfant\".<\/p>\n\n\n\n
Rita travaillait pour des entreprises plus petites car elle ne voulait pas cuisiner pour plus de 35 hommes \u00e0 la fois. Elle avait donc un emploi du temps impressionnant : debout \u00e0 4 heures du matin, elle servait le petit-d\u00e9jeuner \u00e0 6 heures, g\u00e9n\u00e9ralement compos\u00e9 de bacon et de pommes de terre frites, de cr\u00eapes, de toasts et de fruits. Elle servait le d\u00e9jeuner \u00e0 11h30. Si les hommes restaient dehors toute la journ\u00e9e, elle leur pr\u00e9parait leur repas. Le dernier repas de la journ\u00e9e, \u00e0 17 h 30, comprenait g\u00e9n\u00e9ralement un steak, un r\u00f4ti de b\u0153uf ou de porc, du chou et du pain. En cuisinant entre les repas, Rita pr\u00e9parait souvent 7 tartes, 2 lots de biscuits, 2 g\u00e2teaux, et jusqu'\u00e0 500 beignets et 8 miches de pain chaque jour. Elle ne se couchait jamais avant 8 ou 8h30.<\/p>\n\n\n\n
Les b\u00fbcherons de l'Adirondack gagnaient leur salaire, c'\u00e9tait un travail physiquement lourd. En tant que cuisini\u00e8re du camp, Rita \u00e9tait charg\u00e9e de bien remplir leurs assiettes. Elle se souvient que \"ils travaillaient dur et qu'il faisait froid, alors je m'assurais toujours qu'ils avaient de bons repas... bien s\u00fbr, je devais tout planifier \u00e0 l'avance pour \u00eatre s\u00fbre d'avoir le temps de tout cuisiner. Nous n'avions que des po\u00eales \u00e0 bois \u00e0 l'\u00e9poque, vous savez\".<\/p>\n\n\n\n
Les repas \u00e9taient pris en silence. Un panneau en fran\u00e7ais et en anglais \u00e9tait affich\u00e9 \u00e0 l'entr\u00e9e du r\u00e9fectoire indiquant qu'il \u00e9tait interdit de parler. Les hommes ont faim et mangent comme s'ils \u00e9taient \"morts de faim\". Pendant les repas, Rita s'assurait que chaque b\u00fbcheron avait assez de tout, passant entre les longues tables avec un pot de caf\u00e9 frais et pla\u00e7ant des condiments \u00e0 intervalles r\u00e9guliers le long des tables.<\/p>\n\n\n\n
Rita travaillait la plupart du temps sans recettes \u00e9crites. Elle en a recueilli quelques-unes en les d\u00e9coupant au dos des bo\u00eetes de macaroni et de raisins secs. Elle pr\u00e9parait une salade de macaroni avec du lait instantan\u00e9 et du lait \u00e9vapor\u00e9, et \"les hommes en raffolaient\". Un autre plat populaire \u00e9tait celui qu'elle composait de frites maison et de hot-dogs moulus ensemble et frits dans du saindoux pur. Le chou-fleur \"avec une bonne sauce au lait\" \u00e9tait \"hors du commun\".<\/p>\n\n\n\n
Travaillant de longues journ\u00e9es dans des camps isol\u00e9s \u00e0 des kilom\u00e8tres de distance dans les bois des Adirondacks, Rita avait peu de temps pour nouer des amiti\u00e9s, mais \"je n'avais jamais le temps d'\u00eatre seule\". Il y avait d'autres compensations : \"Oh, l'odeur du pin. Et l'air \u00e9tait si frais. On se r\u00e9veillait le matin... oh, mon Dieu, on se sentait comme un millionnaire.\"<\/p>\n\n\n\n
Rita a pris sa retraite de la cuisine de camp apr\u00e8s 20 ans. Elle a travaill\u00e9 jusqu'\u00e0 l'\u00e2ge de 80 ans, s'occupant de blanchisserie et vendant des v\u00eatements d'occasion depuis sa maison. \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1980, elle a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 un journaliste : \"Ces 20 ann\u00e9es dans les bois ont \u00e9t\u00e9 parmi les meilleures de ma vie. Le seul probl\u00e8me que j'ai eu depuis ma retraite est d'essayer de perdre l'habitude de cuisiner pour une arm\u00e9e.\"<\/p>\n\n\n\n
En 1996, un folkloriste a interview\u00e9 Rita Chiasson sur sa vie. La cassette et une transcription dactylographi\u00e9e se trouvent dans la collection de l'Adirondack Museum \u00e0 Blue Mountain Lake.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Rita Poirier Chaisson was born in 1914 on Canada’s Gaspe Penninsula. In 1924, her father Paul Poirier, a lumberjack, moved the family to the North Country where logging jobs were […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":883,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"om_disable_all_campaigns":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-882","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-adirondack-journal"],"acf":[],"yoast_head":"\n