REGULACIÓN Y RESISTENCIA
El activismo de Adirondack en los primeros años de la APA
PARTE I:
LOS GRANDES PROMOTORES SE ENCUENTRAN CON UNA GRAN OPOSICIÓN
Mientras el personal de la APA elaboraba la normativa sobre el uso del suelo privado en 1972, la autoridad de la agencia ya estaba siendo puesta a prueba por las propuestas de grandes comunidades de segundas residencias. Los proyectos de viviendas vacacionales propuestos, como Horizon en el condado de St. Lawrence y Ton-Da-Lay en el condado de Franklin, prometían transformar humedales y bosques remotos en atractivos complejos turísticos de clase media, con campos de golf, colinas para esquiar y un centro comercial. Los gobiernos locales solían apoyar estos proyectos, con la esperanza de que aportaran puestos de trabajo e ingresos a las comunidades con problemas de liquidez. A otros les preocupaba que los proyectos pudieran alterar los frágiles ecosistemas y dañar a largo plazo la belleza y el carácter del Parque de Adirondack.
En la primavera de 1972, un grupo de residentes de Canton, justo a las afueras de la Línea Azul del Parque de Adirondack, comenzó a reunirse para elaborar una estrategia de lucha contra estos proyectos y los daños medioambientales que podrían causar. Crearon Citizens to Save the Adirondack Park (Ciudadanos para salvar el Parque de Adirondack), que empezó a concienciar sobre el riesgo que estos desarrollos suponían para los hábitats de las aves y los humedales.
Peter Van de Water hablando con Brad Edmondson en 2008 sobre la formación de Citizens to Save the Adirondack Park (cortesía de Brad Edmondson).
El grupo se coordinó a nivel local escribiendo cartas a los periódicos de la Línea Azul, dando testimonio en las audiencias públicas y distribuyendo folletos en contra de los proyectos. Sus esfuerzos no tardaron en ganar la atención nacional, incluyendo la cobertura en el El New York Times y en el Noticias vespertinas de la CBS. Esta atención atrajo a Ciudadanos para Salvar el Parque Adirondack a nuevos miembros que vivían en todo el noreste, lo que les permitió contratar a los abogados ambientalistas de alto perfil David Sive y Peter Berle.
Peter Van De Water analiza las estrategias de sensibilización, 2008 (cortesía de Brad Edmondson).
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En los Adirondacks (Ton-Da-Lay, 1972)
Identificación del objeto 13410
Ante las crecientes reacciones, los promotores de Ton-Da-Lay publicaron sus propios folletos en un intento de disipar la preocupación del público por el alcance y los efectos a largo plazo del gran proyecto. Este folleto, publicado en 1972, contiene muchas garantías para los lectores sobre el impacto del proyecto en el medio ambiente y la economía locales.
Frente a esta fuerza legal -y con la silenciosa ayuda de los empleados de la APA- el proyecto Horizon pronto se desvaneció. Para luchar contra Ton-Da-Lay se recurrió a nombres aún más grandes y a bolsillos más profundos. Dos jóvenes abogados ecologistas, Robert Kafin y Ed Needleman, impugnaron el proyecto y retrasaron su avance hasta que el plan privado de uso del suelo de la APA pudo entrar en vigor en mayo de 1973. Estos esfuerzos combinados del gobierno estatal y los organizadores locales acabaron con el proyecto y dieron a la APA y a los activistas medioambientales sus primeras grandes victorias. Pero el nuevo enfoque enfureció a los funcionarios locales y a muchos residentes del Parque de tiempo completo.
Robert Kafin habla con Brad Edmondson sobre las tácticas que él y Ed Needleman emplearon para frenar el proyecto Ton-Da-Lay en los tribunales (cortesía de Brad Edmondson).
Ed Needleman, a la izquierda, y Robert Kafin en la década de 1970 (cortesía de Brad Edmondson)
PARTE II:
EL PUEBLO FRENTE A LO PRIVADO
PLAN DE USO DEL TERRENO
Las disputas con Horizon y Ton-Da-Lay pusieron a prueba el poder de la APA para regular a los grandes promotores. La agencia se enfrentó a un reto totalmente distinto cuando invitó al público a presentar sus comentarios sobre el borrador de un plan de uso del suelo privado en enero de 1973. El presidente de la APA, Richard Lawrence, dirigió audiencias públicas en todo el Parque durante las primeras semanas del año, dando a los ciudadanos de a pie la oportunidad de expresar sus opiniones sobre la nueva normativa que afectaría a la forma en que los habitantes de Adirondack podían utilizar sus tierras.
Más de 5.800 personas acudieron a todo el estado para dar su opinión a los funcionarios de la APA, llenando los gimnasios de las escuelas y los auditorios municipales de Saranac Lake, Indian Lake, Elizabethtown y otros centros dentro y cerca de la Línea Azul. También se celebraron audiencias en Nueva York, Rochester y Buffalo. Los comentarios sobre el plan en estas ciudades tendieron a ser positivos en general, posiblemente porque los asistentes veían los Adirondacks como un lugar de vacaciones prístino y no como un lugar para intentar ganarse la vida. Aproximadamente un tercio de los comentarios recibidos en todo el estado apoyaban el plan, pero la gran mayoría de los residentes del Parque se oponían a él, y muchos estaban enfadados.
Plan de uso y desarrollo del suelo del Parque Adirondack (Agencia del Parque de Adirondack, 1973)
1.
MANANTIALES DE SARATOGA
En la primera audiencia pública celebrada en Saratoga Springs el 8 de enero de 1973, George Davis, miembro del personal de la APA, explicó "el mapa", una guía codificada por colores que indicaba cómo se zonificaría cada parcela del Parque de Adirondack y qué tipo de restricciones se impondrían a su vez.
George Davis hablando en la audiencia de Saratoga Springs.
Identificación del objeto 1976.219.0039
Una vez que las audiencias se abrieron a los comentarios del público, los oradores abordaron rápidamente un tema central de preocupación: ¿las restricciones al desarrollo, que también estaban destinadas a controlar la expansión de las aldeas más pequeñas en todo el Parque, perjudicarían los esfuerzos para impulsar las economías locales? Escucha este clip en el que el agente inmobiliario local Richard Sehlmeyer argumenta, entre muchos aplausos, que la APA no ha hecho lo suficiente para tener en cuenta a los habitantes de los Adirondacks en sus planes para el Parque.
Richard Sehlmeyer en la audiencia de Saratoga Springs.
Identificación del objeto 1976.219.0039
2.
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Carta a los miembros (Consejo Constitucional para la Preservación del Bosque, 1972)
Identificación del objeto 13363
LAGO SARANAC
Grupos conservacionistas como el Consejo Constitucional para la Reserva Forestal y el Club Sierra coordinaron sus apariciones en estas audiencias públicas para lograr el máximo impacto. Este enfoque también los convirtió en blanco del resentimiento de quienes desconfiaban de los motivos de la APA y se preocupaban por el impacto del plan de uso del suelo en sus medios de vida y derechos de propiedad. A menudo veían a los representantes de los grupos ecologistas como forasteros, personas que vivían fuera del Parque y estaban financiados por los intereses de las grandes ciudades. En este vídeo de la polémica audiencia de Saranac Lake, Ted Hullar es abucheado por los asistentes tras anunciar su afiliación al Sierra Club. Escuche cómo intenta argumentar que él, y todos los residentes del Estado de Nueva York, tienen tanto en juego en el futuro del Parque Adirondack como las personas que viven dentro de la Línea Azul durante todo el año. A lo largo de su discurso, Hullar es interrumpido repetidamente por los comentaristas del público.
Ted Hullar hablando en la audiencia de Saranac Lake.
Identificación del objeto 1976.219.0084
3.
LAGO INDIO
La actitud de "nosotros contra ellos" prevaleció a lo largo de 12 audiencias públicas en el North Country. Muchos adirondackers consideraban que la APA era una organización externa influenciada y gestionada por los habitantes del norte que no tenían ningún interés real en el futuro de las ciudades y pueblos del Parque. Las normas impuestas por la APA se sentían como una incursión en los derechos de los habitantes de Adirondack a gobernar sus propias comunidades y dar forma a su propio futuro. Este clip es de la audiencia celebrada en Indian Lake el 17 de enero de 1973. John Hosley, residente de Long Lake, se presentó en la audiencia con un tocado al estilo de los nativos americanos y comparó retóricamente a los propietarios de tierras locales de los Adirondacks con los pueblos indígenas injustamente desplazados por las políticas del gobierno. Su discurso es seguido por un estridente aplauso.
John Hosley hablando en la audiencia de Indian Lake.
Identificación del objeto 1976.219.0065
John Collins recuerda la audiencia de Indian Lake en una entrevista de 2002. (cortesía de Brad Edmondson)
Algunos consideraron que este tipo de discurso era un intento cínico de los promotores de azuzar la opinión pública contra la APA. En esta entrevista con Brad Edmondson, John Collins, un habitante de Adirondacker de cuarta generación de Blue Mountain Lake que a finales de los años sesenta y setenta formó parte de la junta de planificación del pueblo de Indian Lake, recuerda la audiencia. El proceso fue finalmente, en sus palabras, "un espectáculo".
4.
LAGO SARANAC
Los residentes descontentos fueron a menudo los que más aplausos y atención atrajeron en las audiencias públicas, pero también asistieron lugareños dispuestos a apoyar vocalmente las propuestas de la APA. Roderick O'Connor intervino en la audiencia de Saranac Lake, el 18 de enero, y pronunció este elocuente discurso sobre la importancia de mantener la naturaleza salvaje de Adirondack a pesar de la amenaza del desarrollo con ánimo de lucro. George Davis, miembro del personal de la APA, agradeció la defensa que O'Connor hizo de los planes de la APA, y más tarde envió una transcripción de los comentarios de O'Connor a su mentor y antiguo jefe, Harold Jerry. Jerry había trabajado para la Comisión de Estudio Temporal sobre el Futuro de los Adirondacks; las recomendaciones de este grupo condujeron directamente a la creación de la APA. George incluyó esta nota: “Jerry, después de aguantar horas de “chorradas” en 19 audiencias, fue bastante agradable escuchar el testimonio de este joven cerca del final de nuestra última audiencia. Pensé que te gustaría, sobre todo si antes te imaginas que te llamen comunista, dictador, elitista, etc. durante dos semanas”.”
Rod O'Connor habla en apoyo de la APA en la audiencia de Saranac Lake.
Identificación del objeto 1976.219.0086
PARTE III:
DEFENSORES DE ADIRONDACK
Richard Lawrence, en el extremo izquierdo, con el gobernador Nelson Rockefeller y el miembro de la junta directiva de la APA Peter S. Paine Jr. a la derecha. (Fotógrafo desconocido, c. 1973)
Identificación de la colección MS 76-010
La fanfarria y el dramatismo de las audiencias públicas sobre el plan de uso del suelo privado de la APA se sucedieron rápidamente. A finales de enero de 1973, los legisladores y los funcionarios de la APA tuvieron que reflexionar sobre los comentarios que habían recibido. El 22 de mayo de 1973, el gobernador Rockefeller promulgó un plan revisado de uso de tierras privadas. Sin embargo, la resistencia a la APA no terminó ahí. En todo caso, la batalla se intensificó. Si bien los enormes proyectos de Horizon y Ton-Da-Lay fueron efectivamente derrotados, los promotores de menor envergadura seguían esperando que sus proyectos se construyeran en el Parque, y pensaban que sólo podrían tener éxito frenando los poderes reguladores de la APA. Tony D'Elia y Frank Casier, que tenían planes de construir y vender casas en Loon Lake y en la zona de Saranac Lake, respectivamente, empezaron a organizar el sentimiento contra la APA en el Parque. A través de cartas al director, la distribución de periódicos contra la APA y, finalmente, la organización de protestas públicas, presionaron continuamente a la APA durante los años 70 y más allá.
Hands Across the Mountains fue uno de los primeros esfuerzos por organizar la oposición a la APA. Financiado por Ruth Newberry, una rica residente de Lake Placid, el grupo atrajo a Tony D'Elia y a Frank Casier, que acabaron creando su propio grupo contra la APA, llamado Liga de Defensa de las Adirondack.
Frank Casier hablando con Brad Edmondson, 2003 (cortesía de Brad Edmondson)
Cartel de Manos a través de las montañas (Hands Across the Mountains, c. 1975)
Identificación del objeto 12248
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Cuestiones de la Defensor de Adirondack boletín de noticias (Bob Hunsicker y Anthony D'Elia, 1976-1978)
Identificación del objeto 2021.020.0001-0007
Al sentir que las cartas al director no estaban difundiendo eficazmente su mensaje, Casier y D'Elia crearon su propio periódico, el Defensor de Adirondack, y lo distribuyó por todo el Parque. Frank Casier recuerda el nacimiento y crecimiento del periódico en este fragmento de su entrevista con Brad Edmondson.
Frank Casier hablando con Brad Edmondson, 2003 (cortesía de Brad Edmondson)
Este gran cartel pintado a mano, que mide aproximadamente nueve pies cuadrados, se cernió sobre la calle principal de Warrensburg durante más de una década antes de ser donado al museo en 2017. (Ted Galusha, 2005)
Identificación del objeto 2017.043.0001
Fotografías de las protestas de la APA (cortesía de la Adirondack Daily Enterprise, 1975-1976)
"Gorra estilo camionero "Que se joda la APA (c. década de 1970)
Identificación del objeto 2017.043.0008
Camiseta Adirondack Freedom Fighters (c. 2000)
Identificación del objeto 2017.043.0007
El músico Matt McCabe, que nació en Elizabethtown y durante muchos años tuvo una tienda de música en Saratoga Springs, escribió y grabó este himno de protesta en apoyo del movimiento antiAPA. Incluye el estribillo: "Alguien mencionó a la APA, ¿cuánta tierra ha robado hoy?".
"Es una locura" (Matt McCabe, c. 1970, cortesía de la familia de Matt McCabe)
Empleando tácticas similares a las de las organizaciones de defensa del medio ambiente como Ciudadanos para Salvar el Parque Adirondack, los grupos antiAPA también argumentaron su caso de forma gráfica utilizando folletos, pegatinas, camisetas, gorras y otros regalos. Esto les dio una presencia visible en todo el parque y permitió a sus partidarios presentarse como un frente unificado en las protestas. Los carteles contra el PAA eran llamativos y, en ocasiones, chocantes. Los manifestantes pretendían provocar sentimientos fuertes.
El "carro de guerra" de Frank Casier (cortesía del Adirondack Daily Enterprise, 1976)
Una presencia habitual en las protestas de la APA era el "carro de guerra", una furgoneta de muebles engalanada con el lema "Abolición de la APA" en su lateral. Frank Casier describe la génesis del carro de guerra y los esfuerzos de protesta de su grupo en este clip.
Frank Casier hablando con Brad Edmondson, 2003 (cortesía de Brad Edmondson)
PARTE IV:
REMENDAR LAS VALLAS
En 1975, los manifestantes de "Abolir la APA" se habían convertido en una molestia para los legisladores estatales, quizás de forma más atroz cuando arrojó una carga de estiércol en las escaleras de la sede de la APA en Ray Brook. Bob Flacke recuerda que un líder demócrata del Senado le dijo: "Te doy un año. Si no lo solucionas, presentaré mi propio proyecto de ley y me desharé de esa maldita cosa. Estoy harto de que esta gente entre en mi despacho".
IZQUIERDA: Robert Flacke, c. 1979 (fotografía del Departamento de Conservación de Nueva York)
A LA DERECHA: Dick Persico, c. 1975 (cortesía de Barb Persico)
Flacke se convirtió en presidente de la junta directiva de la APA en 1975. Estaba bien preparado para arreglar las cosas. Un hombre poderoso que había sido reclutado para jugar de guardia en los Detroit Lions, era supervisor de la ciudad de Lake George y estudiante de ciencias de la gestión. Como supervisor, había utilizado un "sociograma" para impulsar el apoyo al primer plan de zonificación de la ciudad, teniendo éxito donde otros habían fracasado.
Flacke trabajó con Dick Persico, Director Ejecutivo de la APA, para cambiar la dirección de la Agencia. Despidió a George Davis y a otras personas a las que describió como "visionarios del medio ambiente", y afirma haber desgastado dos coches conduciendo por el parque para reunirse con otros supervisores municipales. La filosofía pragmática de Flacke enfureció a los ecologistas, que formaron el Consejo Adirondack en 1975 como organismo de control de la APA. Pero el movimiento de "abolición" también se desvaneció bajo su mandato. Cuando dejó la APA para convertirse en comisario del Departamento de Conservación Medioambiental en 1979, ambas partes aceptaron a regañadientes que la Agencia había llegado para quedarse.
En una entrevista de 2004 con Brad Edmondson, Frank Casier recuerda el movimiento antiAPA que lideró, sugiriendo que su grupo debería haber empleado tácticas más violentas.
El número del 19 de noviembre de 1975 del Adirondack Daily Enterprise informó sobre el vertedero de estiércol en la sede de la APA.
APA@50
APA@50 es una iniciativa de colaboración de un año de duración de Adirondack Experience para conmemorar los 50th aniversario de la Agencia del Parque de Adirondack, que durante medio siglo ha dado forma al presente y al futuro del Parque de Adirondack, conservando la tierra para la vida silvestre, así como para la recreación y el uso humano. En estrecha colaboración con el autor Brad Edmondson, cuyo libro sobre los turbulentos primeros años de la APA, Una idea descabelladaEl museo, que se publicó en mayo de 2021, ha explorado la génesis y el impacto actual de la agencia en diversos foros a lo largo del año.
Notas de página para Una idea descabellada se puede encontrar aquí.
Simposio APA@50
El simposio, comisariado y presentado por el Dr. Philip Terrie, incluyó tres mesas redondas en las que participaron un amplio abanico de académicos y personas relacionadas con la APA, y en las que se analizaron los éxitos de la agencia; cómo ha evolucionado la regulación en el último medio siglo y hacia dónde se dirige; y cómo se compara la práctica en Estados Unidos con las políticas en el extranjero. El simposio se grabó en su totalidad y puede ser transmitido por streaming desde nuestro sitio web.
Una idea descabellada documental en Mountain Lake PBS
Emitido por primera vez el 25 de octubre de 2021, Una idea descabellada es un documental original sobre el nacimiento de la APA y su efecto en el Parque Adirondack. La película se basa en la investigación original de Brad Edmondson, que incluye entrevistas con varios actores clave en la formación y la resistencia a la APA. La película incluye extractos de las entrevistas de audio y vídeo de Edmondson, así como clips de noticias de televisión y otros contenidos históricos para dar más vida a la historia de la agencia.
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