RÉGLEMENTATION ET RÉSISTANCE
L'activisme des Adirondacks dans les premières années de l'APA
Alors que le personnel de l'APA élaborait des règlements sur l'utilisation des terres privées en 1972, l'autorité de l'agence était déjà mise à l'épreuve par des propositions de grandes communautés de résidences secondaires. Les projets de résidences secondaires proposés, comme Horizon dans le comté de St. Lawrence et Ton-Da-Lay dans le comté de Franklin, promettaient de transformer des zones humides et des forêts isolées en centres de villégiature attrayants pour la classe moyenne, avec des terrains de golf, des pistes de ski et un centre commercial. Les gouvernements locaux ont souvent soutenu ces projets, espérant qu'ils apporteraient des emplois et des revenus aux communautés à court d'argent. D'autres craignaient que les développements ne bouleversent les écosystèmes fragiles et ne causent des dommages à long terme à la beauté et au caractère du parc des Adirondacks.
Un groupe de résidents inquiets de Canton - juste à l'extérieur de la ligne bleue du parc des Adirondacks - a commencé à se réunir au printemps 1972 afin d'élaborer une stratégie pour lutter contre ces développements et les dommages environnementaux qu'ils pourraient causer. Ils ont créé l'association Citizens to Save the Adirondack Park, qui a commencé à sensibiliser les gens au risque que de tels développements représentaient pour les habitats des oiseaux et les zones humides.
Peter Van de Water parlant à Brad Edmondson en 2008 au sujet de la formation de Citizens to Save the Adirondack Park (en anglais) (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson).
Le groupe a coordonné son action au niveau local en écrivant des lettres aux journaux de la Blue Line, en témoignant lors d'audiences publiques et en distribuant des tracts s'opposant aux projets. Leurs efforts ont rapidement attiré l'attention au niveau national, notamment par le biais de la couverture du New York Times et sur le CBS Evening News. Cette attention a permis à Citizens to Save the Adirondack Park d'attirer de nouveaux membres vivant dans tout le Nord-Est, ce qui leur a permis d'embaucher des avocats environnementaux très en vue, David Sive et Peter Berle.
Peter Van De Water discute des stratégies de sensibilisation, 2008 (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson).
Face à une réaction de plus en plus négative, les promoteurs de Ton-Da-Lay ont publié leur propre documentation afin d'apaiser les inquiétudes du public quant à l'ampleur et aux effets à long terme de ce grand projet. Publiée en 1972, cette brochure contient de nombreuses assurances aux lecteurs concernant l'impact du projet sur l'environnement et l'économie locale.
Face à une telle force juridique, et avec l'aide discrète de membres du personnel de l'APA, le projet Horizon s'est rapidement éteint. Des noms encore plus grands et des poches plus profondes ont été rassemblés pour combattre Ton-Da-Lay. Deux jeunes avocats spécialistes de l'environnement, Robert Kafin et Ed Needleman, ont intenté des actions en justice contre ce projet, ce qui a retardé sa progression jusqu'à ce que le plan d'utilisation des terres privées de l'APA puisse entrer en vigueur en mai 1973. Ces efforts combinés du gouvernement de l'État et des organisateurs locaux ont effectivement tué le développement et ont donné à l'APA et aux activistes environnementaux leurs premières grandes victoires. Mais la nouvelle approche a rendu furieux les responsables locaux et de nombreux résidents du parc à plein temps.
Robert Kafin parle à Brad Edmondson des tactiques que lui et Ed Needleman ont employées pour ralentir le projet Ton-Da-Lay au tribunal (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson).
Ed Needleman, à gauche, et Robert Kafin dans les années 1970. (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson)
Les démêlés avec Horizon et Ton-Da-Lay ont permis de tester le pouvoir de l'APA de réglementer les grands promoteurs. L'agence est confrontée à un tout autre défi lorsqu'elle invite le public à soumettre ses commentaires sur son projet de plan d'utilisation des terres privées en janvier 1973. Le président de l'APA, Richard Lawrence, organise des audiences publiques dans tout le parc au cours des premières semaines de l'année, donnant aux citoyens ordinaires l'occasion d'exprimer leurs opinions sur les nouvelles réglementations qui affecteraient la façon dont les Adirondackers pourraient utiliser leurs terres.
Plus de 5 800 personnes se sont déplacées dans tout l'État pour donner leur avis aux fonctionnaires de l'APA, remplissant les gymnases des écoles et les auditoriums municipaux de Saranac Lake, Indian Lake, Elizabethtown et d'autres centres situés à l'intérieur et à proximité de la Blue Line. Des audiences ont également eu lieu dans les villes de New York, Rochester et Buffalo. Les réactions au plan dans ces villes ont été globalement positives, peut-être parce que les personnes présentes considéraient les Adirondacks comme un lieu de vacances vierge plutôt que comme un endroit où il fallait essayer de gagner sa vie. Environ un tiers de tous les commentaires reçus à l'échelle de l'État soutenaient le plan, mais la grande majorité des résidents du parc s'y opposaient, et beaucoup étaient en colère.
Richard Lawrence, à l'extrême gauche, avec le gouverneur Nelson Rockefeller et Peter S. Paine Jr., membre du conseil d'administration de l'APA, à droite. (Photographe inconnu, vers 1973)
ID de la collection MS 76-010
La fanfare et le drame des audiences publiques sur le plan d'utilisation des terres privées de l'APA sont passés rapidement. À la fin du mois de janvier 1973, les législateurs et les responsables de l'APA doivent réfléchir aux réactions qu'ils ont reçues. Un plan révisé d'utilisation des terres privées est signé par le gouverneur Rockefeller le 22 mai 1973. La résistance à l'APA ne s'arrête cependant pas là. En fait, la bataille ne faisait que s'intensifier. Alors que les projets massifs de maisons de vacances Horizon et Ton-Da-Lay étaient effectivement vaincus, les promoteurs à plus petite échelle espéraient toujours voir leurs projets construits dans le parc, et ils pensaient qu'ils ne pourraient y parvenir qu'en limitant les pouvoirs réglementaires de l'APA. Tony D'Elia et Frank Casier, qui avaient des projets de construction et de vente de maisons à Loon Lake et dans la région de Saranac Lake, respectivement, ont commencé à organiser un sentiment anti-APA dans le parc. Par le biais de lettres à la rédaction, de la distribution de journaux anti-APA et, finalement, de manifestations publiques organisées, ils ont exercé une pression continue sur l'APA tout au long des années 1970 et au-delà.
Hands Across the Mountains a été un des premiers efforts pour organiser l'opposition à l'APA. Financé par la riche résidente de Lake Placid Ruth Newberry, le groupe a attiré Tony D'Elia et Frank Casier, qui ont fini par créer leur propre groupe anti-APA appelé Adirondack Defense League.
Frank Casier parlant à Brad Edmondson, 2003 (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson)
Affiche de Mains à travers les montagnes (Mains à travers les montagnes, c. 1975)
ID de l'objet 12248
Ce grand panneau peint à la main, mesurant environ neuf pieds carrés, a dominé la rue principale de Warrensburg pendant plus de dix ans avant d'être donné au musée en 2017. (Ted Galusha, 2005)
ID de l'objet 2017.043.0001
Photographies de la manifestation de l'APA (avec l'aimable autorisation de l Adirondack Daily Enterprise, 1975-1976)
Casquette de style camionneur "Screw the APA" (Au diable l'APA) (c. 1970)
ID de l'objet 2017.043.0008
T-shirt des Combattants de la liberté de l'Adirondack (c. 2000)
ID de l'objet 2017.043.0007
Le musicien Matt McCabe, qui est né à Elizabethtown et a tenu pendant de nombreuses années un magasin de musique à Saratoga Springs, a écrit et enregistré cet hymne de protestation pour soutenir le mouvement anti-APA. Il comprend le refrain "Quelqu'un a mentionné l'APA, combien de terres avez-vous volées aujourd'hui ?".
"C'est de la folie" (Matt McCabe, vers 1970, avec l'aimable autorisation de la famille de Matt McCabe)
Employant des tactiques similaires à celles des organisations de défense de l'environnement comme Citizens to Save the Adirondack Park, les groupes anti-APA ont également plaidé leur cause de manière graphique en utilisant des tracts, des autocollants pour pare-chocs, des t-shirts, des chapeaux et d'autres cadeaux. Cela leur a donné une présence visible dans tout le parc et a permis aux partisans de se présenter comme un front uni lors des manifestations. La signalisation anti-APA était à la fois accrocheuse et, parfois, choquante. Les manifestants avaient l'intention de provoquer des sentiments forts.
Le "wagon de guerre" de Frank Casier (courtoisie de l'Adirondack Daily Enterprise, 1976)
Le "war wagon", un fourgon à meubles orné du slogan "Abolir l'APA" sur le côté, était souvent présent lors des manifestations de l'APA. Frank Casier décrit la genèse du wagon de guerre et les efforts de protestation de son groupe dans ce clip.
Frank Casier parlant à Brad Edmondson, 2003 (avec l'aimable autorisation de Brad Edmondson)
En 1975, les manifestants de l'initiative " Abolir l'APA " étaient devenus une source d'irritation pour les législateurs de l'État, notamment lorsqu'ils ont a déversé un tas de fumier sur les marches du siège de l'APA à Ray Brook. Bob Flacke se souvient qu'un leader démocrate du Sénat lui avait dit : "Je vous donne un an. Si vous ne réglez pas le problème, je présenterai mon propre projet de loi et je me débarrasserai de cette satanée chose. J'en ai assez de voir ces gens défiler dans mon bureau."
GAUCHE : Robert Flacke, c. 1979 (photographie du département de la conservation de New York)
À DROITE : Dick Persico, c. 1975 (avec l'aimable autorisation de Barb Persico)
M. Flacke devient président du conseil d'administration de l'APA en 1975. Il était bien équipé pour réparer les pots cassés. Homme puissant qui avait été recruté pour jouer comme gardien pour les Lions de Détroit, il était superviseur de la ville de Lake George et étudiait les sciences de la gestion. En tant que superviseur, il a utilisé un "sociogramme" pour renforcer le soutien au premier plan de zonage de la ville, réussissant là où d'autres avaient échoué.
Flacke a travaillé avec Dick Persico, directeur exécutif de l'APA, pour changer la direction de l'agence. Il a licencié George Davis et plusieurs autres personnes qu'il décrivait comme des "visionnaires de l'environnement", et il prétend avoir usé deux voitures en traversant le parc pour rencontrer ses collègues superviseurs municipaux. La philosophie pragmatique de Flacke a provoqué la colère des écologistes, qui ont formé l'Adirondack Council en 1975 pour surveiller l'APA. Mais le mouvement "abolitionniste" s'estompe également sous sa direction. Lorsqu'il quitte l'APA pour devenir commissaire du ministère de la conservation de l'environnement en 1979, les deux parties ont accepté à contrecœur que l'agence soit là pour rester.
Dans une interview de 2004 avec Brad Edmondson, Frank Casier revient sur le mouvement anti-APA qu'il a dirigé, suggérant que son groupe aurait dû employer des tactiques plus violentes.
Le numéro du 19 novembre 1975 du Adirondack Daily Enterprise a fait un rapport sur la décharge de fumier au siège de l'APA.