Adirondacks pour tous :

Au cours de cette dernière table ronde du symposium d'une semaine “Adirondacks for All”, Aaron Mair engagera les membres de l'Assemblée Michelle C. Solages et Stefani Zimmerman, ainsi que Benita Law-Diao, administratrice d'ADKX, dans une conversation portant sur le passé, le présent et l'avenir des Adirondacks. Mair dirige actuellement la campagne “Forever Adirondacks” du Conseil des Adirondacks et a été le premier président afro-américain du Sierra Club. La passion de Mair pour l'intendance, la préservation et la justice environnementale l'a placé au centre des efforts visant à commémorer l'histoire afro-américaine de la région et à établir le Timbuctoo Summer Climate and Careers Institute, qui mettra les jeunes de la ville de New York en contact avec des programmes éducatifs et des formations à des emplois verts basés dans les Adirondacks. Mair abordera ces projets et d'autres visant à protéger les terres et les eaux des Adirondacks tout en encourageant la diversité, l'équité et les opportunités économiques.

Aujourd'hui, pour rester pertinents, nous devons nous adapter et relever les défis et les obstacles qui se dressent sur la voie de la promotion d'un environnement plus diversifié et plus inclusif. C'est particulièrement vrai dans un endroit comme le parc des Adirondacks. Il est de plus en plus reconnu qu'une multitude d'obstacles culturels, géographiques et économiques continuent de saper l'engagement démocratique du parc en faveur de “la libre utilisation par tous pour leur santé et leur plaisir”. Si la communauté des Adirondacks souhaite offrir un large éventail de possibilités à tous les visiteurs - y compris ceux qui sont marginalisés par des handicaps physiques, des charges économiques ou des héritages d'exclusion - les gestionnaires du parc, les parties prenantes et les partenaires du secteur privé pourraient s'inspirer des individus et des organisations qui travaillent à la base pour ouvrir la nature sauvage des Adirondacks à des groupes traditionnellement sous-représentés. Les participants à cette table ronde ont consacré beaucoup de temps et d'énergie à combler le fossé de l'accès et de l'équité, en reliant les jeunes noirs et autochtones, entre autres, à un patrimoine environnemental et culturel qui devrait transcender les frontières culturelles, raciales et économiques. Benita Law-Diao, Annie Cree et Stephanie Morningstar partageront leur parcours personnel avec les Adirondacks et discuteront des possibilités d'aller de l'avant dans une direction plus positive.

Stephanie Morningstar est d'origine Mohawk, Oneida et métisse européenne. Elle est herboriste, intendante des sols et des semences, érudite, étudiante et travailleuse de la terre, et se consacre à la décolonisation et à la libération des esprits, des cœurs et de la terre - une plante, une personne, un écosystème et un être non humain à la fois. Stephanie est directrice exécutive du Northeast Farmers of Color Land Trust, une organisation qui se consacre à l'avancement de l'accès à la terre pour les intendants BIPOC de couleur. Stephanie soigne les plantes médicinales à Sky World Apothecary & Farm et enseigne les merveilles de la médecine végétale à Seed, Soil, + Spirit School. La théorie du changement de Stephanie est ancrée dans les solutions communautaires et autodéterminées créées par les communautés BIPOC pour les communautés BIPOC. Elle a à son actif plus d'une décennie de travail sur le changement des systèmes menés par les communautés indigènes dans les domaines de la santé, du droit, des plantes médicinales, de l'agriculture, de l'accès à la terre et de la recherche universitaire, où elle a fait ses premières armes en disant la Vérité au Pouvoir. Son travail de promotion de la souveraineté dans les espaces institutionnels avec et pour les communautés autochtones a abouti à l'obligation pour les prestataires de services de suivre une formation à la sécurité culturelle autochtone, à la mise en place de cadres de règlement des différends autochtones et à la réalisation de recherches significatives et éthiques sur le changement climatique menées par des Autochtones.

L'histoire de la région des Adirondacks a longtemps privilégié les récits de la colonisation euro-américaine : apprivoiser un paysage sauvage et établir une présence multigénérationnelle à travers le Pays du Nord. Au cours des dernières décennies, des individus et des organisations des Adirondacks ont de plus en plus remis en question les hypothèses culturelles, sociales et politiques qui sont à la base de ce type de récits eurocentriques. Grâce à leurs études, à leurs films et à leurs initiatives d'éducation culturelle, ces trois panélistes se sont efforcés de recentrer les expériences des personnes sous-représentées qui ont agi en tant que forces de changement social, politique et culturel dans le North Country et au-delà. Un “recadrage” suffisamment large pour refléter cette population diversifiée doit prendre en compte les peuples premiers de cette région, les Afro-Américains, les immigrants, mais aussi les Adirondackers sans visibilité ni pouvoir politique. “Je suis grand, je contiens des multitudes”, écrivait Whitman. Il en va de même pour le parc des Adirondacks. Lors de cette table ronde, Darren Bonaparte, Amy Godine et Paul Miller discuteront des possibilités de mettre en lumière la pluralité des expériences qui composent la tapisserie de l'histoire des États-Unis et des Adirondacks.

Paul A. Miller est un écrivain, photographe et cinéaste indépendant installé dans le nord de l'État de New York. Professionnel expérimenté de la télévision, il a travaillé pour des émissions et des réseaux nationaux tels que The History Channel, National Geographic Channel, PBS et “The Oprah Winfrey Show”. Pendant des années, le cinéaste Paul Miller est passé devant le John Brown Farm State Historic sur la route des vacances familiales. Comme beaucoup, il avait entendu parler, lorsqu'il était jeune étudiant, de l'abolitionniste John Brown et de son raid sur Harpers Ferry, mais il ne s'était jamais demandé pourquoi la maison de Brown se trouvait dans l'État de New York, nichée entre les magnifiques sommets des monts Adirondack. Lorsque M. Miller a appris qu'elle était liée à l'établissement d'une colonie afro-américaine peu connue et perdue depuis l'époque de l'antebellum dans les montagnes, il a su que l'histoire devait être racontée. Dans son long métrage documentaire, “Searching For Timbuctoo”, il cherche à ajouter une dimension indispensable à l'histoire bien connue de John Brown et de son raid sur Harpers Ferry, en révélant comment une colonie noire peu connue des Adirondacks a contribué à ouvrir la voie à la guerre civile et, par conséquent, à changer le cours de l'histoire américaine.

Tout au long de l'histoire, des chercheurs, des écrivains, des artistes et des militants ont dépassé les attitudes culturelles dominantes de leur époque pour réévaluer la manière dont nous organisons notre relation avec le monde naturel. La “révolte romantique” d'Emerson et de Thoreau, l'éthique de la conservation de Gifford Pinchot, la passion de John Muir pour la préservation de la nature sauvage et la critique écocentrique du progrès scientifique de Rachel Carson ont repoussé les limites de la gestion de l'environnement et continuent d'inspirer les engagements plus contemporains en faveur de la durabilité et de la justice environnementale et sociale. Ces valeurs environnementales, parmi d'autres, ont également influencé la trajectoire de la conservation, de la préservation et de l'intendance dans les Adirondacks. En tant que l'une des premières réserves naturelles “Forever Wild” du pays, le parc des Adirondacks représente une réalisation fondamentale en matière de préservation de l'environnement, mais le travail est loin d'être terminé. Le défi du changement climatique n'a fait que renforcer l'urgence du travail critique de protection de la biodiversité et de promotion de la stabilité écologique. Ce groupe d'artistes, de conteurs, d'étudiants et d'enseignants explorera les façons dont nous pourrions réimaginer la gestion des Adirondacks, en intégrant les perspectives écocentriques et les droits de la nature, et discutera des barrières socio-économiques qui ont historiquement empêché les communautés sous-représentées de s'engager dans ces conversations. Il est essentiel que la gestion des Adirondacks transcende les frontières raciales et de classe et les positions anthropocentriques qui ont traditionnellement défini les cercles environnementaux et qu'elle permette à des personnes de tous horizons de participer aux décisions et aux politiques qui détermineront l'avenir de la région.

Tzintzun Aguilar-Izzo (they, elle) est une artiste environnementale et une tisseuse de mouvements qui travaille actuellement à mettre en lumière des histoires de solutions régénératives aux crises climatiques dans le North Country, territoire Haudenosaunee. Dans le cadre de Talking Wings, ils ont collaboré avec Blake Lavia sur plusieurs projets artistiques et environnementaux centrés sur la communauté, tels que le “North Country Art, Land and Environment Summit” (Sommet de l'art, de la terre et de l'environnement du Pays du Nord) et “Confluence : A Tapestry of Rivers and their Guardians” (Confluence : une tapisserie de rivières et de leurs gardiens). Talking Wings se lance actuellement dans une nouvelle entreprise qui consiste à tisser une collaboration régionale afin de cocréer un système de gouvernance écocentrique pour les voies navigables et de rédiger une déclaration des droits pour les rivières du Pays du Nord.

Caroline Dodd est une Adirondacker de toujours, une activiste climatique et une entraîneuse de ski de fond. Elle est l'un des membres fondateurs du Youth Climate Program du Wild Center, dont elle continue à faire partie du Youth Advisory Board. Elle a étudié les sciences de l'environnement et la politique à l'université de Cornell, où elle a fait des recherches sur l'atténuation du changement climatique pour le Royaume de Tonga, se rendant aux négociations des Nations unies sur le climat en Pologne. Depuis, Caroline a travaillé comme avocate pour les Adirondacks, comme monitrice de ski et comme coordinatrice d'événements de sports d'hiver. Cet automne, elle suivra des études supérieures en politique environnementale. On peut également la trouver en train de jouer de la flûte et de chanter à Chapel Island, sur le lac Upper Saranac. Caroline a l'intention de transmettre ses passions pour la justice climatique et les solutions climatiques locales dans le domaine de la politique climatique.

En 1892, le parc des Adirondacks a été créé pour “le libre usage de tous les habitants pour leur santé et leur plaisir”. Malheureusement, ce vaste idéal démocratique, généralement associé aux terres publiques, tend à occulter les barrières économiques, culturelles et géographiques qui ont sapé les efforts déployés pour faire des Adirondacks un espace plus inclusif et plus accueillant. La composition démographique de la région des Adirondacks, qui comprend des résidents permanents et des visiteurs saisonniers, complique également cette vision fondatrice. Bien que cette histoire soit profondément enracinée dans le Pays du Nord, les événements des deux dernières années, notamment la pandémie et les réflexions nationales sur la justice sociale et raciale, ont incité à réexaminer les inégalités dans les Adirondacks et leur lien avec l'accès à la terre et à l'eau, la conservation et la justice environnementale. Il reste encore beaucoup à faire pour concrétiser cette vision fondatrice, mais grâce à un certain nombre de personnes et d'organisations, des engagements soutenus en faveur de la diversité, de la représentation et de l'équité ouvrent la voie à une nature sauvage des Adirondacks plus inclusive, plus accueillante et plus accessible. Dans ce programme, Robbi Mecus, Klarisse Torriente et Nicky Hylton-Patterson exploreront les raisons pour lesquelles il est important d'avoir un large spectre de représentation dans les Adirondacks, les opportunités de trouver des solutions dans la communauté, et l'intersection de l'identité et de l'appartenance dans les Adirondacks.

Nicole “Nicky” Hylton-Patterson a rejoint la famille de l'Adirondack North Country Association en tant que directrice de l'Adirondack Diversity Initiative (ADI) en décembre 2019. Son parcours de Sainte-Catherine, en Jamaïque, à Saranac Lake est marqué par de longs séjours à Trondheim, en Norvège, à Elmira, dans l'État de New York, et à Tempe, dans l'État d'Arizona. Défenseur acharné de la justice et de l'équité, Nicky apporte à son poste plus de 20 ans d'expérience en tant qu'organisatrice communautaire, éducatrice, universitaire militante et experte et praticienne en matière de diversité et d'inclusion. Lorsqu'elle ne travaille pas avec la famille de défenseurs, d'alliés et d'affiliés de l'ADI pour faire en sorte que les Adirondacks soient un lieu où la biodiversité reflète la diversité humaine, elle aime passer du temps en plein air à faire de la randonnée et de l'équitation. Pendant les hivers rigoureux des Adirondacks, Nicky est tout aussi heureuse de se plonger dans un bon livre que de travailler sur sa dernière création inspirée de la haute couture.

Robbi Mecus réside à Keene Valley et a été garde forestier de l'État de New York pendant 23 ans, dont neuf dans les Adirondacks. Elle est passionnée d'escalade et d'escalade sur glace et élève seule un enfant de neuf ans. Elle est également la première femme à travailler en tant que garde forestier de l'État de New York dans les High Peaks des Adirondacks, et la première garde forestière ouvertement transgenre de l'État de New York. Robbi estime qu'il est important d'explorer l'intersection du maintien de l'ordre et du “rôle de maintien de l'ordre” d'un garde forestier et la manière dont cela affecte les différentes communautés qui peuvent venir se recréer dans ces espaces, à savoir les communautés noire et brune et la communauté LGBTQIA.

Alors que les mouvements de protestation sociale déferlaient sur le pays à la fin des années 1960, les militants indigènes ont adopté l'action directe comme stratégie pour remédier aux injustices historiques qui continuaient d'avoir un impact négatif sur leurs communautés. Frustrés par des siècles de traités non respectés et par l'érosion constante de leur souveraineté, ils ont cherché à donner une plus grande visibilité à leur cause et à réformer les relations entre leurs communautés et les gouvernements fédéral et des États. Si l'occupation d'Alcatraz en 1969, menée par le Mohawk Richard Oakes, et l'occupation de Wounded Knee en 1973 figurent parmi les exemples les plus spectaculaires de protestation autochtone au cours du “Red Power Movement”, cette histoire se confond également avec celle des Adirondacks. Le 13 mai 1974, un groupe de familles mohawks traditionalistes de Kahnawake et d'Akwesasne a cherché à récupérer une partie de leur terre d'origine dans la région des Adirondacks. Rejetant un traité illégal qui avait cédé neuf millions d'acres de terres haudenosaunee à l'État de New York en 1797, les militants indigènes ont occupé un ancien camp de jeunes filles à Moss Lake, près d'Old Forge. Après trois ans de négociations avec les autorités de l'État de New York, la communauté mohawk a accepté six cents acres de terre pour établir la communauté de Ganienkeh (terre du silex). Dans ce programme, Jessica Jeanne Shenandoah, membre de la nation Onondaga, partagera son expérience de l'occupation du lac Moss et se joindra à Neil Patterson Jr, membre de la nation Tuscarora, pour une conversation qui explorera les efforts des Haudenosaunee pour protéger leur souveraineté, leur terre et leur culture.

Jeanne Shenandoah, du clan Eel, de la nation Onondaga, a été sage-femme traditionnelle à domicile et herboriste pendant vingt-huit ans. Mère et grand-mère, elle travaille au bureau de communication de la nation Onondaga et est “impliquée dans les activités spirituelles et politiques de mon peuple et suit les voies traditionnelles”. Membre de la Haudenosaunee Environmental Task Force, elle a représenté la nation Onondaga dans le dossier du nettoyage environnemental du lac Onondaga. Jeanne a participé à la Global Peace Initiative of Women Religious and Spiritual Leaders aux Nations unies à Genève, en Suisse, en tant que femme haudenosaunee représentant la tradition spirituelle des femmes autochtones. Jeanne a reçu le prix Harriet Tubman Humanitarian Achievement Award en mars 2005.

Les montagnes de l'Adirondack font partie du territoire traditionnel des Mohawks (Kaniekehaka). Perdu à la suite de vols, d'accords illégitimes et de ventes frauduleuses de terres après la révolution américaine, le peuple mohawk a fait des efforts pour récupérer certaines terres, pour la plupart adjacentes à la réserve actuelle, et affirmer que les montagnes font toujours légalement partie du territoire d'origine. Néanmoins, les peuples autochtones se sont efforcés de maintenir leur empreinte culturelle dans la région et de créer un espace pour pratiquer leurs traditions et leurs modes de vie dans les montagnes, les forêts et les eaux des Adirondacks. Grâce à des initiatives communales et à des partenariats stratégiques avec des musées et des organisations de préservation historique, des organismes de conservation à but non lucratif, des fiducies foncières et des établissements d'enseignement, les communautés haudenosaunee continuent d'apporter une contribution précieuse au patrimoine environnemental et culturel du parc. Dans ce programme, Lorna Mae Thomas, Dave Fadden et Neil Patterson parleront de leur relation avec les Adirondacks et de leurs efforts pour intégrer le savoir indigène dans la préservation du parc des Adirondacks, aujourd'hui et pour les générations futures.

Neil Patterson Jr. est directeur adjoint du Center for Native Peoples and the Environment, au SUNY College of Environmental Science & Forestry. Son travail consiste à célébrer, restaurer et construire des relations entre les communautés indigènes et leur territoire aborigène. Il est convaincu que la manière pragmatique dont les peuples indigènes ont évolué avec leurs paysages constitue le modèle le plus sublime pour réimaginer et créer des systèmes durables en matière d'alimentation, de matériaux et d'énergie.

David Fadden est un artiste, un conteur et un écrivain qui entretient des liens étroits avec Akwesasne et Onchiota. Ses sujets vont des enseignements traditionnels des Haudenosaunee à des portraits intimes et inspirés de membres de la communauté. Fadden a récemment été invité à réimaginer une exposition sur les zones humides vivantes au Wild Center (Tupper Lake, NY) d'un point de vue haudenosaunee. Son travail peut être vu au Six Nations Iroquois Cultural Center à Onchiota, un établissement familial fondé en 1954 par ses grands-parents. Aujourd'hui, il poursuit son travail visant à briser les stéréotypes et à faire progresser la compréhension de la culture mohawk et haudenosaunee.

Les voix des femmes sont souvent silencieuses dans la vaste histoire des Adirondacks, mais les femmes ont toujours vécu ici et l'ont toujours considéré comme leur maison. Depuis les femmes autochtones qui ont habité les Adirondacks pendant d'innombrables générations avant la colonisation jusqu'aux femmes esclaves et libres qui se sont installées dans la région et ont dirigé des ménages, des fermes et des mouvements sociaux, les femmes ont contribué à façonner l'environnement et les communautés des Adirondacks. Cette session examinera la vie de plusieurs femmes des années 1700 aux années 2000, les obstacles naturels et sociaux auxquels elles ont été confrontées et les significations et inspirations qu'elles ont trouvées dans la nature sauvage de l'Adirondack. Retrouver leurs expériences et entendre leurs voix enrichit le paysage collectif.

Sandra Weber est une chercheuse et écrivaine indépendante spécialisée dans l'histoire de l'Adirondack et l'histoire des femmes. Depuis plus de 30 ans, elle fait des recherches, dresse des portraits et écrit sur les femmes et leurs relations avec le paysage de l'Adirondack. Breaking Trail : Remarkable Women of the Adirondacks, qu'elle a coécrit avec Peggy Lynn en 2004, présente la vie de 25 femmes. Plusieurs autres livres de Sandra, comme Mount Marcy, transmettent un “sens du lieu” en explorant l'histoire humaine et naturelle d'un site spécifique dans les moindres détails. Plus récemment, Sandra a étudié le mouvement pour le droit de vote des femmes et l'importance de la commémoration. Elle a écrit The Woman Suffrage Statue (McFarland, 2016) et a édité The Champlain Valley Suffrage Centennial Auto Tour (2021).

Pendant près de deux siècles, les forêts isolées et les hauts sommets des Adirondacks ont offert des possibilités de loisirs à la classe moyenne, d'aventures en pleine nature et de recherche scientifique. Dans le même temps, ces caractéristiques naturelles ont incité les autorités étatiques et fédérales à considérer le North Country comme un lieu propice à l'implantation d'un réseau de prisons. Depuis, les villes et les villages des Adirondacks comptent sur les prisons comme source de développement économique, d'emploi et de financement de l'État. L'infrastructure récréative du parc est également liée au système carcéral de la région, car la main-d'œuvre mal payée des travailleurs incarcérés permet de financer des projets de conservation autrement inabordables. En ce sens, la nature sauvage des Adirondacks a été façonnée par la tendance malheureuse à l'incarcération de masse.

Clarence Jefferson Hall Jr. est professeur assistant au département d'histoire du Queensborough Community College, City University of New York, et professeur invité d'études sur le développement durable au département des sciences sociales et des études culturelles du Pratt Institute à Brooklyn, New York. Ses recherches portent sur les histoires croisées de l'environnement, de la race et de l'incarcération aux États-Unis. Le premier livre de M. Hall, A Prison in the Woods : Environment and Incarceration in New York's North Country, a été publié par l'University of Massachusetts Press en 2020.

Anna Givens est en dernière année à l'université de Rochester, dans l'État de New York, où elle étudie l'anthropologie et le russe. Pendant ses études, elle a mené des recherches approfondies sur l'incarcération, notamment sur la criminalisation des patients souffrant de troubles mentaux dans un hôpital local et sur la manière dont les entrepreneurs des prisons fédérales font pression sur le gouvernement. Récemment, elle a terminé une thèse d'anthropologie sur l'implantation des prisons dans la région de Lake Placid.

En 1846, des communautés et des organisateurs de la vallée de l'Hudson ont lancé les premiers efforts de protection du droit de vote des Afro-Américains en achetant des terres dans les monts Adirondack et en fondant un certain nombre de hameaux noirs libres ou de communautés de suffrage noires. Ce mouvement a constitué l'épine dorsale de ce qui allait devenir les efforts en faveur du droit de vote et le chemin de fer clandestin. Le mouvement et les dirigeants de la Black Suffrage Settlement influenceront directement les efforts de résistance radicale, comme le raid de John Brown sur Harpers Ferry. Le suffrage étant lié à la propriété foncière, la préservation de cette histoire est devenue un élément important des efforts de conservation dans la vallée de l'Hudson. Aaron Mair fera revivre ces histoires et ces liens lors de cette présentation et demandera la création d'une exposition permanente dans le North Country afin de retrouver et de marquer ce chapitre de l'histoire new-yorkaise et américaine.

Aaron Mair est un expert de la nature sauvage et un pionnier de la justice environnementale depuis 30 ans. Il a été conseiller auprès de la Commission pour la qualité de l'environnement de la Maison Blanche pour les administrations Clinton et Obama. Mair a été le premier président afro-américain du Sierra Club et est bien connu pour son travail dans le domaine de la justice environnementale. Lors de cette conférence, il évoquera les premiers efforts de protection des droits de vote des Afro-Américains.