Notre histoire

Depuis 1957, l'Adirondack Experience (anciennement l'Adirondack Museum) raconte l'histoire des personnes qui ont vécu, travaillé et joué dans le parc des Adirondacks. L'histoire du site sur lequel il se trouve reflète l'histoire des Adirondacks elle-même : du camp de bûcherons à l'hôtel d'été, en passant par le musée et l'Expérience, le perchoir du musée au-dessus du lac Blue Mountain incarne la transformation des Adirondacks, qui sont passés d'une région sauvage à une ressource minérale et forestière, puis à une communauté de villégiature et enfin à une destination de loisirs.

L'histoire du musée commence en 1867, lorsque le fermier du Connecticut Miles Talcott Merwin acquiert 11 230 acres dans les Adirondacks, dont la majeure partie de Blue Mountain. Six ans plus tard, Miles Merwin et son fils, Miles Tyler Merwin, partent visiter leur nouvelle propriété, rejoignant Glens Falls en train, puis marchant pendant cinq jours à travers une forêt dense pour atteindre le lac Blue Mountain. Les Merwin y ont vu l'occasion de mettre en place une exploitation forestière et, dans les années 1870, ils exploitaient les forêts de Blue Mountain et de l'étang voisin de Tirrell Pond.

Peu après, les Adirondacks devinrent une destination de vacances populaire pour les citadins aisés qui cherchaient à échapper au smog de la ville. Tyler Merwin hébergea des clients pour la nuit, d'abord dans des chambres rudimentaires dans le camp de bûcherons, puis dans une "annexe" en rondins. En 1880, il a construit un grand hôtel en bois avec une large véranda donnant sur le lac. En 1907, l'hôtel Blue Mountain House de Merwin pouvait accueillir jusqu'à 100 personnes.

Construit en 1876, l'hôtel en rondins est l'original du site de l'Adirondack Experience et figure sur le registre national des lieux historiques. La Blue Mountain House est restée un hôtel jusqu'au XXe siècle, et William Wessels en est devenu propriétaire. Entre-temps, le chef d'entreprise et historien amateur Harold K. Hochschild - qui passait l'été avec sa famille à Eagle Nest, non loin de là, collectait des objets et des récits dans le cadre de ses recherches pour son histoire de la région, Township 34. En 1948, Hochschild et William Wessels ont formé l'Adirondack Historical Association, "un groupe d'hommes et de femmes intéressés par l'histoire des Adirondacks et la préservation des souvenirs du passé". L'année suivante, la législature de l'État de New York lui accorde une charte et le groupe prévoit de construire un musée sur la propriété de Blue Mountain House de Wessels.

L'Adirondack Museum a ouvert ses portes le 4 août 1957. Le directeur Robert Bruce Inverarity décrit la mission du nouveau musée comme étant "de nature écologique, montrant l'histoire de la relation de l'homme avec les Adirondacks". Les premiers objets collectés provenaient de la région de Blue Mountain Lake. Les expositions présentaient la locomotive et la voiture de passagers du Marion River Carry Railroad, le bateau à vapeur Osprey, une diligence, plusieurs véhicules tirés par des chevaux, un canoë en écorce de bouleau et des dioramas illustrant divers aspects de la vie dans les Adirondacks.

Depuis lors, la collection de l'Adirondack Museum s'est élargie pour inclure des objets représentant la vie communautaire de toute la région des Adirondacks. Rebaptisé Adirondack Experience : The Museum on Blue Mountain Lake en 2017, nous continuons à collecter, préserver et exposer activement des objets qui ont été fabriqués ou utilisés par les Adirondackers. Ces objets sont des documents historiques qui racontent comment les gens vivent, travaillent et jouent dans le paysage des Adirondacks et sont pour la plupart donnés par des résidents locaux qui veulent préserver et partager l'histoire de leur famille et de leur communauté. Aujourd'hui, quelque 30 000 objets, plus de 70 000 photographies, 9 000 livres et 800 collections de manuscrits originaux sont conservés et exposés ici, et ce nombre ne cesse de croître.

Le monde naturel est "une communauté à laquelle nous appartenons tous", et nulle part ailleurs cela n'est plus consciemment reconnu que dans le parc des Adirondacks. L'Adirondack Experience continue de faire revivre l'histoire de la relation entre l'homme et ce paysage afin que nous puissions prendre des décisions plus éclairées sur l'avenir de cet endroit très spécial.