Programme virtuel

Au cours de l’été 1851, bien avant que le cœur des Adirondacks ne devienne une destination de vacances, deux jeunes peintres paysagistes ont traversé la région, de Lowville à Crown Point, à la recherche de paysages sauvages à dessiner. Jervis McEntee et son ami Joseph Tubby allaient devenir par la suite des peintres paysagistes reconnus. Guidés par Asa Puffer, un bûcheron de la région, ils parcoururent à pied et en canoë plus de 200 miles, sans compter les détours. Au cours de leur périple, ils rencontrèrent tous les guides des Adirondacks en activité à l’époque, ainsi que de nombreux pionniers, des ermites et un nombre surprenant d’autres voyageurs.

Ce voyage de croquis épique est resté pratiquement méconnu jusqu’à présent. Heureusement, les deux artistes ont tenu des journaux intimes, et celui de McEntee, rédigé à la main, a été conservé dans les fonds de la bibliothèque de recherche de l’Adirondack Experience. L'histoire de ce voyage de croquis s'appuie sur le journal de McEntee ainsi que sur une multitude d'autres sources originales méconnues, notamment le journal de Tubby, des articles de journaux, des lettres et un article de magazine autrefois anonyme.

S'appuyant sur ces recherches et en recourant aux outils de la non-fiction littéraire, Pitts a rédigé une série de trente lettres que les artistes auraient pu écrire. Ces lettres permettent au lecteur de se familiariser en profondeur avec les artistes et leur expérience de la nature sauvage et préservée des Adirondacks. Chaque lettre est suivie d’une note de l’auteur qui explique les faits sur lesquels reposent les affirmations contenues dans les lettres. L’ouvrage contient également des illustrations de McEntee et des cartes originales retraçant l’itinéraire.

À propos de l'auteur :

Edward Pitts est un avocat à la retraite et ancien juge administratif de la Sécurité sociale qui réside à Syracuse, dans l'État de New York. Il consacre désormais son temps à la recherche, à l'écriture et à des conférences sur l'histoire des Adirondacks. Les Presses universitaires de Syracuse ont publié deux de ses ouvrages consacrés à l’histoire des Adirondacks : *Beaver River Country : an Adirondack History* (2022) et *Sketching the Adirondacks ; Letters from the Wilderness* (2025). Ses articles sur l’histoire des Adirondacks ont été publiés dans *Adirondack Life*, *Adirondac*, *LOCALadk*, ainsi qu’en ligne sur *Adirondack Almanack* et *New York Almanack*. Il tient également un blogue composé de courts articles illustrés intitulé *Annals of the Beaver River*. Il est membre du Rap-Shaw Club, situé au bord du réservoir de Stillwater, dans le centre-ouest des Adirondacks, où il a occupé le poste de président du conseil d’administration de 2011 à 2016. Avant de devenir avocat, il a enseigné la philosophie à l’université Saint-Bonaventure et à l’université d’État de Pennsylvanie.