Michael West a rejoint l'équipe scientifique de l'Observatoire Lowell en 2015. Avant de rejoindre Lowell, il a été directeur de l'Observatoire Maria Mitchell, responsable des sciences à l'Observatoire européen austral, responsable des opérations scientifiques à Gemini South et professeur d'astronomie à l'Université d'Hawaï. Il a été chercheur principal pour six projets du télescope spatial Hubble à ce jour, et co-chercheur pour de nombreux autres.

M. West est également actif dans le domaine de l'enseignement de l'astronomie et de la sensibilisation du public. Il est titulaire d'une bourse américaine Fulbright pour la période 2021-2023 et passera plusieurs mois en Finlande pour enseigner et mener des recherches sur la communication scientifique avec le public. Il a fait partie de la commission de l'Union astronomique internationale sur la communication de l'astronomie avec le public. Il a également été responsable du développement du contenu astronomique pour le centre d'astronomie ‘Imiloa d'Hawaï.

Écrivain primé, ses essais ont été publiés dans les revues suivantes Wall Street Journal, Washington Post, USA Today, Astronomie et d'autres publications. Il est également l'auteur de deux livres, dont le plus récent est Un ciel plein d'étoiles : 50 ans d'astronomie moderne à Maunakea.