Les animaux et accessoires en taxidermie sont utilisés depuis longtemps comme décoration de camp dans les Adirondacks, conférant un air d'authenticité rustique et de fantaisie. Et bien qu'une tête d'orignal empaillée installée au-dessus d'un feu de cheminée soit souvent la pièce maîtresse d'un lodge des Adirondacks, la variété d'animaux qui ornent les salons des camps est très large et comprend des espèces locales et exotiques. Sur Créatures curieuses, nous réunissons des montages de taxidermie anciens et modernes provenant de plusieurs collections privées ainsi que des collections du musée, afin de montrer comment la relation de l'homme avec les animaux et la nature est explorée dans cette forme d'art unique.

À partir du XIXe siècle, les tapis en peau d'ours noir, les têtes d'orignal montées, les poufs en bois de cerf et les porte-fusils en sabot de cerf témoignent des prouesses du chasseur et proclament la conquête de l'homme et sa supériorité sur la nature sauvage. Les créatures montées étaient également considérées comme ayant une valeur éducative et apportaient un sentiment de plein air à l'intérieur.

À la fin des années 1800, de nombreux propriétaires de camps ajoutent une note exotique à leur décor en exposant des animaux du monde entier : lions, tigres, éléphants et ours polaires montés, tapis en peau de zèbre et de léopard, meubles tapissés de jaguar et de cuir de vache. Ces objets animaliers ajoutaient à l'air d'exotisme créé par les assemblages de lanternes en papier japonaises, de tapis Navajo, de statues balinaises, de textiles turcs et d'autres raretés. L'effet global était celui d'un cabinet de curiosités - un wunderkammer privé.

Les tableaux créés par le taxidermiste Walter Potter (1835-1918) étaient encore plus exotiques. Il a composé des scènes dans lesquelles les animaux étaient présentés comme des personnages humains s'adonnant à des activités telles que la danse, les jeux de cartes ou l'école. Deux de ses pièces - École du village des lapins et Le singe sur la chèvre - sont exposées ici pour la toute première fois aux États-Unis.

Aujourd'hui, la taxidermie connaît un regain de popularité auprès des collectionneurs, de plus en plus de femmes pratiquent cet art et des artistes utilisent la taxidermie comme support. Créatures curieuses explore la façon dont la taxidermie représente nos relations avec les animaux, tout en se concentrant sur les taxidermistes des Adirondacks et leur travail, la collection et la loi, la taxidermie et le style des Adirondacks, et les nouvelles créations d'artistes contemporains comme Barney Bellinger.

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