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Voyage dans les Adirondacks

Journal de l'Adirondack

La beauté des Adirondacks attire les visiteurs depuis le début du XIXe siècle. Entre 1880 et 1920, Blue Mountain Lake, dans l'État de New York (où se trouve le musée des Adirondacks), était l'une des destinations les plus en vogue des États du nord-est.

En raison de la nature isolée du parc des Adirondacks, les vacanciers ont historiquement atteint la région par des moyens variés, intéressants et souvent inconfortables. Ils pensaient aussi au transport, car un voyage dans les Adirondacks était une aventure ! L'inaccessibilité de la région renforçait son attrait pour ceux qui avaient les moyens et le loisir de faire le long voyage. Pour certains, l'inconfort du voyage était presque un droit de vantardise qui attestait de la robustesse du voyageur face à une telle entreprise.

En 1880, un voyage de New York à Blue Mountain Lake pouvait durer plus de 26 heures, couvrir 270 miles et nécessiter divers moyens de transport. L'un des itinéraires permettait aux voyageurs de la ville de remonter le fleuve Hudson en bateau de nuit jusqu'à Albany, dans l'État de New York. Le bateau quittait New York à 18 h et arrivait à Albany le lendemain matin à 7 h. De là, ils embarquaient immédiatement sur la ligne de chemin de fer Delaware & Hudson jusqu'à Saratoga Springs, dans l'État de New York. De là, les passagers embarquaient immédiatement sur la ligne de chemin de fer Delaware & Hudson jusqu'à Saratoga Springs, N.Y., où ils changeaient pour la ligne Adirondack Railway, et arrivaient à North Creek, N.Y. à 12 h 05. De North Creek, les passagers embarquaient dans la diligence Blue Mountain qui partait à 12 h 25 et arrivait à Blue Mountain vers 20 h. En 1879, le trajet de North Creek à Blue Mountain Lake en diligence coûtait $3.00 et comprenait le dîner ! Un voyageur de 1880 raconte que le voyage de 30 miles jusqu'à Blue Mountain Lake a créé une "sensation remarquable de relâchement des articulations, de points douloureux et de fracture générale".

Alors que l'inconfort de la rude route de montagne était généralement la seule préoccupation des passagers, le matin du 14 août 1901 a apporté un nouveau chapitre à l'histoire de la Blue Mountain Stage. Comme dans une histoire du Far West, deux bandits de grand chemin ont bloqué la diligence entre North Creek et Blue Mountain Lake.

À trois milles de North River, N.Y., deux hommes masqués surgirent de la forêt et ordonnèrent à la diligence transportant quatre hommes et trois femmes de s'arrêter. Lorsque le conducteur a refusé d'obtempérer, les bandits de grand chemin ont tiré sur les deux chevaux de tête de la diligence à quatre chevaux. Après l'arrêt de la diligence, trois des quatre passagers masculins se sont enfuis dans les bois pour se mettre en sécurité. Bien que les voleurs aient assuré aux femmes que personne ne serait blessé, ils ont pris tous les objets de valeur à bord, y compris le contenu des sacs postaux. Lorsque les bandits de grand chemin ont disparu dans les bois, on estime qu'ils ont emporté des objets de valeur d'une valeur de $1000. Malgré les recherches des détectives de l'État et fédéraux, les hommes n'ont jamais été arrêtés.

Un autre moyen unique de voyager dans les Adirondacks à la fin du XIXème siècle était le bateau à vapeur. Il existait un système complexe de bateaux à vapeur et de portages (un "portage" dans les Adirondacks est un morceau de terre qui relie deux plans d'eau. C'est ce qu'on appelle un "portage" dans de nombreuses régions du monde) qui transportait les visiteurs à travers les nombreux lacs de la région. Les bateaux offraient un moyen de transport un peu plus confortable. Même si les voyageurs devaient encore parcourir une certaine distance à pied sur la terre reliant les cours d'eau, cette forme de voyage était plus agréable que les voyages en diligence ou en charrette.

Dans les années 1920, ces moyens de transport sont devenus obsolètes avec l'arrivée de l'automobile. R.E. Davies raconte ses voyages d'enfance de Ridgewood, N.J. à Blue Mountain Lake en empruntant la route 9W et en suivant le fleuve Hudson vers le nord à travers "chaque" petite ville. Il se souvient que les routes étaient goudronnées jusqu'à Indian Lake, N.Y., où la route se transformait en un chemin de terre à une voie jusqu'à Blue Mountain Lake. Cette partie du voyage était un processus très lent qui "ne pouvait pas se faire à la même vitesse qu'aujourd'hui".

Visiter la région des Adirondacks a toujours eu son lot de difficultés et d'aventures. Si la région est aujourd'hui facilement accessible en voiture sur des routes goudronnées, se rendre dans certains endroits plus reculés par des chemins de terre, à pied ou en bateau rappelle les voyages effectués par les premiers voyageurs de la région.

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