fbpx

Una estufa de hierro fundido Adirondack

Diario de Adirondack

A mi vieja estufa

¡Oh! Mi vieja estufa de cocina, a la que el tiempo se ha rendido,
Qué bien recuerdo el día que eras nuevo.
Como tan orgulloso en tu novedad, te paraste en mi cocina
Tan negro y tan brillante, y justo a mi parecer.
Cuántas veces, a tu lado, en los años que han desaparecido
He sostenido a mi primogénito a tu calor genial
Y los años en su paso, añadieron aún otros
'Hasta que tu hogar estaba rodeado de queridos piececitos...

Lucelia Mills Clark, una granjera de Cranberry Lake, escribió esta oda a su cocina de hierro fundido en 1899. Su verso refleja el estatus icónico de la estufa de cocina del siglo XIX en el imaginario americano como el corazón del hogar, un lugar donde las familias se reunían y las generaciones pasaban tiempo juntas cuando la vida era más simple.

Aunque nosotros (y Lucelia) romantizamos las estufas de hierro como centro de las reuniones familiares, no todo el mundo estaba igual de enamorado de ellas cuando se introdujeron. A partir de la década de 1840, los críticos las calificaron de malos sustitutos del hogar familiar. La belleza de un tronco en el fuego se perdía, escondida en una caja de hierro, y el placer de reunirse para pasar tiempo con la familia disminuía. También se pensaba que las estufas de hierro exhalaban gases peligrosos al aire y a los alimentos. El calor que generaban podía ser abrumador, y una fuente de dolores de cabeza y estupor. Grandes y pesadas, también podían ser inestables, derrumbándose en el suelo mientras se utilizaban, enviando cenizas calientes, fuego y líquidos hirvientes al suelo, a las paredes y a los desafortunados transeúntes.

A pesar de estas primeras reservas y limitaciones, las primeras cocinas de hierro se generalizaron en Estados Unidos a principios del siglo XIX. Utilizaban menos combustible y generaban menos humo que la cocina sobre el fuego. Sin embargo, para atraer a los posibles compradores, muchos de los primeros modelos imitaban la cocina de la chimenea. Eran bajas y estaban diseñadas para que el fuego interior fuera visible, imitando un hogar tradicional.

A medida que las estufas se hicieron más populares, los fabricantes desarrollaron nuevos diseños para satisfacer las necesidades de los consumidores. La baja altura evitaba el esfuerzo de levantar las pesadas ollas de hierro. Las estufas de dos niveles permitían a los cocineros hervir en un nivel inferior y utilizar el horno a la altura de los ojos para reducir la necesidad de agacharse. Los compartimentos de cocción se hicieron más grandes y muchos modelos incluían un depósito de agua, que permitía tener agua caliente a mano para limpiar y bañarse. Las estufas también permitían a los cocineros preparar varios tipos de alimentos a la vez, algo casi imposible en un fuego abierto.

A finales del siglo XIX, las estufas empezaron a parecerse cada vez más en cuanto a sus características utilitarias. Aunque la facilidad de uso y el ahorro de combustible seguían siendo consideraciones importantes para los consumidores, el valor decorativo de la estufa se convirtió en un importante argumento de venta.

El modelo "Grand Gold Coin" del Museo Adirondack, fabricado por Bussey y McLeod en Troy, Nueva York, después del cambio de siglo, presenta un elaborado trabajo de volutas con hojas y motivos de cestería acentuados con chapa de níquel. Aparte de la ornamentación, sus seis quemadores, el horno de calentamiento elevado y las parrillas de calentamiento giratorias son típicos de la mayoría de los modelos de su época.

Cocinar con un hornillo como éste requería práctica. La temperatura se regulaba en parte según la cantidad y el tipo de madera que se quemaba. Los distintos tipos de madera arden a diferentes temperaturas, y algunos arden durante más tiempo que otros. El abedul hacía un fuego rápido y caliente, el arce y el haya creaban un fuego más duradero, y el roble se utilizaba para un fuego lento y caliente. Por la noche, el fuego se cubría de cenizas y las brasas se utilizaban para encender una llama por la mañana.

Tres o cuatro compuertas y rejillas en los laterales y en la parte trasera de la estufa también permitían a los cocineros controlar el flujo de aire en la cámara de combustión para ajustar la temperatura. El quemador más caliente solía estar en el centro de la parte trasera. Se movían las ollas por la superficie de la estufa para hervir o freír a la temperatura adecuada. Aunque las estufas se diseñaron para la producción en masa, no había dos que funcionaran exactamente igual. Las estufas idiosincrásicas hacían que cada cocinero tuviera que aprender a utilizar su horno particular.

Mantener la estufa limpia y libre de óxido requería mucho tiempo y era desagradable. Las cocineras de la casa raspaban periódicamente los restos de la cámara de combustión y aplicaban cada día un abrillantador para estufas, una sustancia negra y cerosa, una tarea especialmente onerosa.

En invierno, la estufa también servía para calentar la casa, y la cocina era a menudo el lugar donde se reunía la familia durante los fríos días de invierno. Las grandes estufas de hierro podían ser mucho menos agradables en verano, cuando el calor que irradiaba el hierro fundido podía ser abrumador. Muchas familias trasladaban sus estufas en primavera para sacarlas de la casa, una tarea importante ya que las estufas de hierro eran bastante pesadas.

En las décadas de 1930 y 1940, muchas familias de Adirondack sustituyeron la vieja estufa de leña o carbón por un modelo de gas o eléctrico. Más fácil de limpiar y utilizar, y ya no necesaria para calentar la casa, la estufa de hierro pasó a ser cosa del pasado.

Entradas recientes

es_ESSpanish