Torres de fuego

Torres de fuego

Diario de Adirondack

¿Has hecho alguna vez una excursión a una montaña de Adirondack con una torre de incendios? ¿Ha podido subir para disfrutar de las vistas? ¿Conoces la importante función que cumplían las torres en la región?

A principios del siglo XX, varios incendios forestales causaron estragos en los Adirondacks. Por ello, el Estado de Nueva York construyó miradores en la cima de las montañas y contrató a observadores para la detección temprana de incendios. Los observadores señalaban la ubicación de los incendios y se comunicaban con los equipos de tierra para dirigirlos al origen.

Con el tiempo, las torres se convirtieron en populares destinos de senderismo. Los observadores que trabajaban en ellas eran una fuente de conocimientos para los visitantes sobre la protección contra incendios y la concienciación medioambiental. A principios de la década de 1970, los aviones se utilizaban cada vez más para la detección de incendios; un solo avión podía vigilar una gran extensión de terreno. El mantenimiento de las torres de incendios era más caro; cada torre requería una persona de servicio desde abril hasta octubre. Poco a poco se dejó de utilizar.

En un tiempo había torres de incendios en 124 lugares del Estado de Nueva York, cincuenta y siete estaban situadas dentro del Parque de Adirondack. Ahora quedan treinta y cuatro torres de incendios, veinte de las cuales están en terrenos estatales. (www.dec.ny.gov/lands/62283.html)

Con el tiempo, muchas de las estructuras se han deteriorado. A medida que las torres envejecen y se plantean cuestiones sobre la clasificación de los terrenos y el cumplimiento del Plan Maestro de Tierras del Estado de Adirondack, el debate sobre la conservación o la eliminación tiene partidarios celosos en cada lado. Los que están a favor de salvar las torres de fuego argumentan que son recuerdos significativos de la historia y el patrimonio de la región. Los defensores de la eliminación argumentan que sólo la clasificación de zona silvestre puede proteger estas tierras de una futura degradación o de la construcción de estructuras no conformes.

La Agencia de Parques de Adirondack (APA) ha propuesto tres métodos para resolver el problema de las torres de bomberos. El primero es reclasificar una pequeña zona alrededor de la base de la torre de incendios como Zona Histórica. El resto de los terrenos que rodean las torres de fuego pueden clasificarse como espacios naturales. La segunda es revisar el Plan Maestro de Tierras del Estado para permitir las torres bajo ciertas condiciones. La tercera sería "No actuar"; la APA no tomaría medidas para revisar las revisiones y las torres podrían ser eliminadas como "estructuras no conformes en las áreas de Canoa y Primitiva". (www.apa.state.ny.us)

Los partidarios sostienen que, una vez reparadas, las torres pueden volver a servir como herramientas educativas, enseñando a los visitantes la historia de la prevención de incendios y formas de ser conscientes del medio ambiente en el futuro. Un ejemplo de uso educativo de las torres es el Desafío de las Torres de Fuego del Club de Montaña Adirondack. Se pide a los excursionistas que documenten su experiencia mediante un ensayo y que describan lo que han visto a lo largo de su viaje, ya sea una vegetación interesante o una vista impresionante. También se les pide que piensen en lo que podría haber sido para el observador que una vez estuvo encaramado a la torre de incendios. Esto desafía a los visitantes a "aprender más sobre la naturaleza, la protección del medio ambiente y las habilidades al aire libre". (www.adk-gfs.org/fire_tower_brochure.pdf)