Chasse dans les Adirondacks

Journal de l'Adirondack

La cabane du Buck Lake Club est l'un des objets les plus importants de l'Adirondack Museum. Autrefois "camp de chasse" pour la famille élargie de Mike et Hilda Virkler de Castorland, New York, la cabane, en tant qu'exposition, partage l'histoire de la chasse contemporaine et les traditions qui entourent "l'entrée au camp" avec des milliers de visiteurs chaque année.

Le nombre de touristes dans la région des Adirondacks diminue considérablement lorsque l'été se transforme en automne. Cependant, les chasseurs viennent chaque année dans la région à la recherche de gibier comme le cerf à queue blanche et l'ours noir. Certains chasseurs viennent du "downstate", d'autres sont des étrangers attirés par la nature sauvage et isolée des Adirondacks. D'autres encore sont des locaux, comme les Virkler, et apprécient la camaraderie et les rituels de la chasse en famille et entre amis.

La chasse est depuis longtemps un élément essentiel de la région. Les habitants des Adirondacks dépendaient autrefois du gibier pour nourrir leurs familles, et beaucoup comptent encore sur la chasse pour compléter les repas familiaux.

La réglementation de la chasse a commencé en 1885 avec la formation du Forest Preserve Advisory Board. Des lois sur le gibier ont été établies et des permis de chasse ou "tags" ont été exigés. Le conseil consultatif est finalement devenu le département actuel de la conversation environnementale (DEC).

Il existe des saisons de chasse officielles à New York pour toute une série d'animaux sauvages. Qu'il s'agisse de canards, d'oies, de dindes, d'oiseaux des hautes terres, de lapins, de cerfs ou d'ours noirs, les chasseurs peuvent chasser une grande variété de gibier pendant certains mois de l'année.

La chasse est un gros business. Dans les zones de chasse privilégiées, les motels, restaurants, tavernes, stations-service et magasins d'articles de sport comptent sur l'afflux de revenus provenant des chasseurs. Les villes récoltent les bénéfices des droits de permis. Selon une étude sur l'impact du tourisme dans le comté de Hamilton, N.Y., menée par le Northern New York Travel & Tourism Research Center de SUNY Potsdam, les visiteurs - y compris les chasseurs - ont dépensé un total de $69 millions de dollars en 2006. Une ventilation des dépenses par mois montre que $6,14 millions ont été dépensés entre octobre et décembre, saison de la chasse au cerf dans le comté de Central Adirondack, qui abrite également l'Adirondack Museum. (Centre de recherche sur les voyages et le tourisme du nord de l'État de New York)

Si la chasse reste populaire dans les Adirondacks et dans tout l'État de New York, le nombre de chasseurs est en baisse au niveau national. Alors que les traditions familiales changent et que de plus en plus de personnes grandissent dans des villes où la chasse et le piégeage semblent démodés ou même effrayants, de nombreux jeunes ne sont plus élevés avec les connaissances, les compétences et l'expérience que la chasse requiert.

Bien que le nombre de chasseurs soit en baisse, au cours des douze dernières années, les chasseurs des Adirondacks ont capturé des animaux en nombre comparable à celui des années 50 et 60, lorsque la chasse était immensément populaire. En 1954, 10 192 mâles à queue blanche ont été tués, un record qui tient toujours. En 2000, 9 632 mâles ont été abattus. Selon le Adirondack Explorer le nombre de mâles tués au cours des douze dernières années était en moyenne de 7 931 par an. (Adirondack Explorer, novembre/décembre 2010)

Bien que les opinions contemporaines sur la chasse puissent changer, ce sport reste un aspect important de l'histoire des Adirondacks, passée et présente.