Série Lettres à la maison : Manuscrits de la collection datant de la guerre de Sécession

Journal de l'Adirondack

La bibliothèque du musée des Adirondacks possède plus de 600 pieds linéaires de documents manuscrits. Les papiers de Juliette Baker Rice Kellogg font partie de ce vaste fonds. Cette collection est constituée en grande partie de la correspondance de Juliette Baker (1842-1931), mieux connue sous le nom de "Julia" par ses correspondants. Julia a vécu toute sa vie à Minerva, NY, et dans les environs, ce qui fait de cette collection de lettres une source importante d'informations sur la vie et l'époque des premiers colons des Adirondacks.

Les correspondants de Julia comprenaient de nombreux amis et membres de la famille qui combattaient pendant la guerre civile américaine. Ces lettres donnent un aperçu de la psyché des soldats qui les ont écrites. Leurs rêves étaient simples : retrouver les plaisirs et la normalité de la vie quotidienne. Les soldats qui écrivaient à Julia cherchaient des nouvelles de chez eux afin d'échapper à la corvée et aux difficultés de la vie dans les camps.

Cette lettre et la suivante ont été écrites à Julia par Cyrus A. Smith. La première est datée du 5 janvier 1865.

Ami Julia
Je suppose que vous serez très surpris de recevoir une lettre de cet endroit. Mais que vous le vouliez ou non, j'ai commencé et je vais le faire sans votre consentement. Vous voudrez donc bien m'excuser d'être si impudent, si impudent je suis.

Mais peut-être que si vous saviez qui est celui ou celle qui écrit, vous n'en penseriez rien. Je suppose que vous vous souvenez qu'il y a deux ans, un jeune homme se trouvait sur les terrains de chasse de la rivière Boras et qu'il vous a accompagné à plusieurs reprises. Je ne dirai pas mon nom pour le moment. Je pensais aujourd'hui à l'endroit où je me trouvais il y a deux ans lorsque l'idée m'est venue que je pourrais vous écrire, ne serait-ce que pour faire passer le temps libre qui s'écoule si lentement dans le camp.

Depuis la dernière fois que je vous ai vu, j'ai vu beaucoup de guerre. Je me suis enrôlé dans une bonne compagnie, je me suis bien débrouillé jusqu'à présent et j'espère en sortir aussi bien que je le suis actuellement. Comment va Mary Meade et tout le reste des gens qui aiment s'amuser. Ta sœur aussi. J'ai oublié son nom. Bien, comme toujours, je suppose. Maintenant, j'ai l'idée que vous aimeriez savoir pourquoi j'écris, alors je vais vous le dire. Le plaisir de l'amélioration mutuelle et peut-être quelque chose de plus quand je serai sorti de cette cruelle affaire de guerre, ce qui ne saurait tarder. Allez, Julia, écris une ligne ou deux à un camarade de temps en temps pour me soulager de la monotonie de la vie au camp. En espérant avoir de tes nouvelles bientôt, je termine. D'un ami. Adresse C.A.S. Company K 2nd U.S. Artillery Fort Federal Hill Baltimore Maryland. Mon amour et mes respects à tous. P.S. Écris-moi pour me dire ce qui se passe dans les régions sauvages du Nord. Comme toujours votre ami C.A.S.

Daté Fort McHenry 21 février 1865 Lundi matin

Ami Julia
La vôtre du 3 est devant moi de façon très inattendue. Je l'ai reçue hier et je vais y répondre aujourd'hui. Depuis que je vous ai écrit, j'ai été à Troy et dans différents endroits du Nord. Je suis parti il y a trois semaines et je suis revenu hier après avoir été malade en chemin. Votre lettre est dans la Compagnie depuis longtemps et comme je n'étais pas là, je n'ai pas répondu avant. Je ne suis guère en état de m'asseoir et d'écrire ce matin, mais je ferai de mon mieux car je déteste laisser une lettre traîner sans y répondre. Lorsque j'ai écrit, je ne m'attendais pas à recevoir une réponse, mais j'ai été agréablement déçu. En parlant de jeunes gens différents qui sont au nord. Peut-être vous souviendrez-vous de moi lorsque vous entendrez mon nom, peut-être pas, mais je vous dirai en tout cas mon nom : C. A. Smith. Si vous ne vous souvenez pas de moi, je ne sais pas où votre mémoire est passée. Je connaissais bien votre père et j'ai souvent passé de bons moments avec lui. Alors Mary Meade a changé de nom, n'est-ce pas ? Quel nom préférait-elle, dites-le moi, je vous prie. J'espère que vous ne pensez pas à changer de position dans la vie pour un moment au moins (n'est-ce pas). Louise, dites-vous, ou Lois, quel est le nom de la jeune femme ? Elle aussi, vous dites qu'elle est partie pour une maison à elle, et il n'y a rien de tel au monde. Je suis désolé d'apprendre la mort de votre père. Au nom du bon sens, que faites-vous, vous et votre mère, là-haut, sans personne pour s'occuper de votre ferme ou avez-vous embauché une aide. Vous devez sûrement vous sentir très seules, si loin du monde en général. Je peux voir dans mon esprit quel genre d'endroit la section de la rivière Boreas doit être, avec personne à qui parler et aucun ami à moins de 3, 4 ou 5 milles. M. Stephens vit-il là où ils vivaient il y a deux ans ? Et s'ils le font, les voyez-vous ? Comment s'en sortent-ils tous ? Je suis si faible et si fatiguée que je ne sais pas quoi faire, mais je vais m'en sortir et finir cette lettre. Vous dites que vous espérez que je sois un bon soldat. Tout ce que je peux dire, c'est que j'essaie de l'être depuis longtemps et que j'ai quelques bonnes notes pour le prouver. Je ne me sens pas encore découragé, mais je dis, comme beaucoup d'autres, à bas les traîtres et en haut les étoiles. Je n'ai pas non plus voté pour McClellan, mais je fais partie de ceux qui ont contribué à le faire sortir des États-Unis en votant pour le Rail Splitter. Je suppose que vous avez entendu dire que McClellan est parti en Europe, n'est-ce pas ? Je pense avoir rendu justice à votre lettre et je vais maintenant terminer en vous demandant d'excuser toutes les erreurs que j'ai commises en écrivant à cause de ma maladie. Depuis que j'ai écrit, nous avons déménagé de Federal Hill à Fort McHenry ; vous pouvez donc vous adresser directement à McHenry si vous m'écrivez de nouveau.
Bien à vous Cyrus A. Smith Co. K 2ND US Artillery

Cette lettre d'Albert M. Shattuck n'est pas datée :

Cher ami, je prends maintenant ma plume en main pour vous écrire quelques lignes afin de vous faire savoir que je vais bien et que je jouis d'une bonne santé à l'heure actuelle et j'espère que ces quelques lignes vous trouveront de même et tout le reste des gens. Je suis un sloder maintenant et je le suis depuis le dernier fawl J'étais dans le redgement environ fore mois et j'ai fait mon devoir et pendant que nous étions sur le piquet une nuit nous avons été encerclés par les rebs et faits prisonniers et j'ai été dans le camp de perole depuis que nous avons été pris le 5ème jour de janvier la conversation est maintenant entendue que nous sommes échangés mais ne maintenant surting encore J'ai eu une lettre de Lonses folks l'autre jour et ils étaient tous bien si je n'avais pas enrôlé je serais de nouveau là-bas cet hiver mais j'ai pensé que je serais plus facile à faire. Mais j'ai pensé que j'irais et que je prendrais la mer si je pouvais aider l'oncle Sam un peu, il trouve beaucoup de rebelles à tuer à la place de ma chère Julia, je ne pense pas qu'il y ait beaucoup plus à écrire cette fois-ci, écris-moi dès que tu auras reçu cette lettre et dis-moi tout ce que tu peux penser, dis-moi combien de chéris ton père a tués cet hiver, dis-moi ce que ton père pense de cette guerre, dis-moi si tu as des seins maintenant ou pas, si tu es marié ou pas, et ainsi de suite. Il y a longtemps que je n'ai pas eu de nouvelles de toi et tu dois excuser tous mes problèmes, je ne pense pas avoir beaucoup plus à écrire cette fois-ci. Ma lettre est courte cette fois-ci, mais j'essaierai de faire mieux la prochaine fois. Je vous prie d'agréer, Madame Julia Baker, l'expression de mon amitié pour Albert M. Shattuck. Envoyez votre lettre à Camp Carroll Maryland Annapolis, 5th N York Cavalry Co 36.

Et enfin, d'un certain David Walker :

Daté Camp Graim 3 Sep 1861, Washington Est Virginie, New York au vt tiers 22 ridgment in Cair of Captain Omsha( ?) Company F
Cher ami Je profite de l'occasion pour vous écrire quelques lignes afin de vous faire savoir que je suis encore en vie et en bonne santé à l'heure actuelle et j'espère que ces quelques lignes vous trouveront dans la même bénédiction. Nous sommes au camp près de la rivière Potomac où nous avons environ cent dix mille hommes et nous attendons toujours plus. Je dois vous dire un peu comment nous nous en sortons, nous avons du pain, du bœuf, du bacon, du riz, des haricots et un peu de maïs et de pommes de terre sur uncal Sam... Aujourd'hui, nous pouvons entendre le canon et le rugissement des mousquets parmi les piquets et demain, nous devrons monter la garde. J'ai essayé de tirer sur les rebelles et j'en ai trouvé un. C'est une chose très difficile de tirer sur un homme de sang-froid, mais nous devons le faire, sinon nous nous ferons tirer dessus. J'aimerais avoir le son de votre fusil pour pouvoir tirer plus longtemps sur eux. Je serais surtout très heureux que vous m'entendiez pour partir en éclaireur avec moi demain. C'est comme chasser le cerf pour chasser ces gars-là. Pas plus pour cette fois. De votre ami David Walker. Présentez mes respects à M. et Mme Baker et Juliet Baker et litel Jan et dites à Jan... que je suis afrad et que je ne reviendrai plus jamais pour faire du mal. David Walker Vous devez m'écrire dès que vous recevez ce message. Donne mon respect à tous les gens de ton quartier.