El pueblo abenaki en los Adirondacks - Dan Emmett
Dan Emmett, constructor de canoas
Por los escritores invitados Christopher Roy y David Benedict, 15 de junio de 2009
Aunque la mayoría de la gente asocia al pueblo abenaki con la reserva de Odanak, a orillas del río San Francisco, en Quebec, la historia abenaki está igualmente arraigada en las montañas Adirondack.
Para los estudiosos de la historia de los abenakis, entre los artefactos más interesantes de la historia de Nueva York que se encuentran en el Museo de Adirondack, en Blue Mountain Lake, hay una canoa de corteza de abedul construida por Daniel Wasamimet o Dan Emmett. Nació el 29 de diciembre de 1871 cerca de Joliette (Quebec).
Emmett pasaría la mayor parte de su vida adulta entre Odanak, una comunidad abenaki del centro de Quebec, e Indian Carry, cerca de Corey's, en el norte de los Adirondacks, donde pasó los veranos desde 1909 hasta su muerte en 1953.
Según Clarence Petty, primero trajo a varias mujeres de Kahnawake para que hicieran las cestas de hierba dulce que vendía. (Nos preguntamos si también trajo a su mujer, Adelaide Benedict, bisnieta de Sabael).
Alrededor de 1913 empezó a montar su tienda en terrenos de la Reserva Forestal Estatal y a trabajar solo. Petty declaró que Emmett "creía que nadie era dueño de la tierra... así que cortaba fresno negro para hacer cestas y costillas de canoa y pelaba corteza de abedul blanco en las tierras [de Petty] y en las tierras del Estado para las canoas que fabricaba."
Dan Emmett construyó la canoa en cuestión para sus amigos, Anna y Avery Rockefeller, alrededor de 1928. Emmett la mantuvo hasta su muerte y sólo se remaba en el lago Ampersand. En 1990 fue donada al Museo Adirondack. Otra canoa que construyó fue documentada en un artículo de 1955 en Historia Natural. Esa canoa debe haber sido hecha durante uno de los últimos veranos de su vida.
La canoa que se encuentra en el Museo de Adirondack es un raro ejemplo de construcción de embarcaciones abenaki y el único ejemplo de la obra de Emmett que hemos localizado. Es un espécimen de valor incalculable de la técnica de construcción de canoas abenaki, y una pieza notable de la historia de Adirondack. También es un importante recuerdo de un hombre abenaki que siguió visitando territorios que sus antepasados consideraban suyos siglos antes.
Christopher Roy es un antropólogo que realiza investigaciones sobre diversos temas relacionados con los abenakis en todo el noreste. David Benedict es un historiador de la familia abenaki y descendiente del hijo de Sabael Benedict, Elijah. Buscan activamente más información sobre la historia abenaki de Adirondack; no dudes en ponerte en contacto con ellos en caroy@pshift.com o d.benedict@roadrunner.com.