Le peuple abénaki dans les Adirondacks - Dan Emmett

Journal de l'Adirondack

Dan Emmett, constructeur de canoës

Par les rédacteurs invités Christopher Roy et David Benedict, 15 juin 2009

Si la plupart des gens associent les Abénakis à la réserve d'Odanak, sur les rives de la rivière Saint-François au Québec, l'histoire des Abénakis est tout aussi enracinée dans les montagnes des Adirondacks.

Pour les étudiants en histoire abénakise, l'un des objets les plus intéressants de l'histoire de l'État de New York que l'on peut trouver au musée des Adirondacks à Blue Mountain Lake est un canoë en écorce de bouleau construit par Daniel Wasamimet ou Dan Emmett. Né le 29 décembre 1871 près de Joliette, au Québec.

Emmett passera la majeure partie de sa vie d'adulte entre Odanak, une communauté abénakise du centre du Québec, et Indian Carry's, près de Corey, dans le nord des Adirondacks, où il passera les étés de 1909 à sa mort en 1953.

Selon Clarence Petty, il a d'abord amené avec lui un certain nombre de femmes de Kahnawake pour fabriquer les paniers de foin d'odeur qu'il vendait. (Nous nous demandons s'il a également amené sa femme, Adelaide Benedict, arrière-petite-fille de Sabael).

Vers 1913, il a commencé à monter sa tente sur les terres de la State Forest Preserve et à travailler seul. Petty a déclaré qu'Emmett "croyait que la terre n'appartenait à personne... alors il coupait du frêne noir pour fabriquer des paniers et des membrures de canoës et pelait l'écorce de bouleau blanc sur les terres de [Petty] et de l'État pour les canoës qu'il fabriquait".

Dan Emmett a construit le canoë en question pour ses amis, Anna et Avery Rockefeller, vers 1928. Il a été entretenu par Emmett jusqu'à sa mort et n'a été pagayé que sur le lac Ampersand. En 1990, il a été donné à l'Adirondack Museum. Un autre canoë qu'il a construit a été documenté dans un article de 1955 dans le magazine Histoire naturelle. Ce canoë a dû être fabriqué pendant l'un des derniers étés de sa vie.

Le canoë qui se trouve au musée des Adirondacks est un exemple rare de construction de bateaux abénakis et le seul exemple du travail d'Emmett que nous ayons trouvé. Il s'agit d'un spécimen inestimable de la technique de construction de canoës abénakis et d'une pièce remarquable de l'histoire des Adirondacks. C'est aussi un rappel important d'un homme abénaki qui a continué à visiter des territoires que ses ancêtres considéraient comme les leurs des siècles auparavant.

Christopher Roy est un anthropologue qui mène des recherches sur divers sujets liés aux Abénakis dans tout le Nord-Est. David Benedict est un historien de la famille abénakise et un descendant du fils de Sabael Benedict, Elijah. Ils recherchent activement d'autres informations sur l'histoire des Abénaquis des Adirondacks - n'hésitez pas à les contacter à caroy@pshift.com ou d.benedict@roadrunner.com.