El nacimiento de los parques temáticos en los Adirondacks

Diario de Adirondack

La primavera en el Parque de Adirondack es una época de gran actividad, ya que los residentes locales se preparan para una avalancha de veraneantes durante la temporada de verano. El fin de semana del Memorial Day marca el inicio de la temporada turística para la mayoría de los negocios del Parque.

En una zona en la que el turismo es la base de la actividad económica, no es de extrañar la cantidad de tiempo y esfuerzo que los habitantes de las Adirondack dedican a esta estación.

En cuanto la nieve se derrite y el hielo se va, los empleados del sector turístico se ocupan de varias cosas: contratar y formar nuevo personal, limpiar y abrir campamentos de temporada, distribuir anuncios y folletos, y reabrir puestos de helados, moteles y puertos deportivos.

Miles de visitantes acuden a las Adirondacks para relajarse y jugar en esta atractiva región. Se pueden vivir muchas experiencias al aire libre, como acampar, nadar, hacer senderismo, navegar o relajarse bajo el sol.

Muchos no se dan cuenta de que esta región virgen, llena de oportunidades para el ocio al aire libre, es también el lugar de nacimiento del parque temático, con una rica historia de proporcionar entretenimiento hecho por el hombre para visitantes y residentes por igual.

Uno de los primeros parques de atracciones de los Adirondacks se originó como un área de picnic desarrollada por la línea ferroviaria Fonda, Johnstown y Gloversville para atraer a los clientes. F.J. & G. buscó la manera de revivir la línea de Gloversville y Northville, situada en el extremo noreste del condado de Fulton, Nueva York.

Lo que se convertiría en el Parque Sacandaga, irónicamente conocido como el "Coney Island del Norte", comenzó como un lugar de picnic de alquiler cerca de Northville, N.Y. En 1888 se construyó el Adirondack Inn, con habitaciones para 250 huéspedes y un ascensor, lo que era una rareza para los centros turísticos de Adirondack. Rápidamente surgieron casas de campo alrededor de la posada.

Después de que un incendio en 1898 destruyera todas las cabañas excepto nueve, los funcionarios del ferrocarril se apresuraron a limpiar los escombros y a transportar los materiales sin coste alguno para los residentes cuyas propiedades se quemaron. Los hombres del ferrocarril se propusieron ahora reconstruir algo más que una glorificada zona de picnic. Las primeras adiciones serían un teatro y un campo de golf de nueve hoyos.

A continuación, el ferrocarril creó la Sacandaga Amusement Company, que construyó un enorme parque de atracciones con una montaña rusa, dos carruseles, una galería de tiro y una casa de diversión. En 1901, se construyó una nueva área de picnic junto con una tribuna y un campo de béisbol que más tarde fue sede de la Liga de Béisbol del Estado de Nueva York. Había un tren en miniatura que conectaba la isla donde se encontraba la tribuna con el centro de juego. El teatro atrajo a famosos talentos como Al Jolson, Zazu Pitts y W.C. Fields.

Sin embargo, los múltiples incendios y el declive del uso del ferrocarril afectaron al Parque Sacandaga. La popularidad de este complejo duró poco, ya que cada vez más veraneantes abandonaban el ferrocarril en favor de la movilidad individual que ofrecían los automóviles. En 1912 se quemó el centro de juego y en 1918 la tribuna.

El golpe final al parque llegó en 1926, cuando la Junta Reguladora del Río Hudson condenó la propiedad para preparar un embalse que controlara las inundaciones del río Hudson. Gran parte del terreno que era el Parque Sacandaga se encuentra ahora bajo el embalse de Sacandaga.

En los años 40 y 50 surgió una nueva generación de parques. Estos "parques temáticos", que no se centraban en las atracciones, se diseñaron en torno a una única idea y fueron los primeros de su clase en el país. El primero fue el Polo Norte, situado en Wilmington, Nueva York. La popularidad instantánea del Polo Norte se atribuye al desarrollo de parques temáticos en todo el país, incluido Disneylandia.

En 1947, el artista y juguetero Arto Monaco recibió la propuesta de un hombre llamado Julian Reiss de crear un parque temático en torno a la entrañable historia de Papá Noel y su taller. El Polo Norte fue un éxito inmediato y abrió sus puertas a un número inesperado de visitantes en 1949.

La popularidad del Polo Norte llevó a la granja Old McDonald's de Reiss en Lake Placid (Nueva York) y a "Land of Makebelieve" de Monaco en Upper Jay (Nueva York).

A lo largo del tiempo ha habido una serie de parques temáticos que han hecho las delicias de los visitantes en todo el Parque de Adirondack, como Frontier Town, una "ciudad de vaqueros" en North Hudson, N.Y. cuyo objetivo es preservar la historia de la vida fronteriza. Atracciones como Gaslight Village, "Ghostown", Magic Forest y The House of Frankenstein Wax Museum, todas ellas situadas en Lake George, han contribuido al entretenimiento de los visitantes de Adirondack.

Aunque algunos de estos parques temáticos han cerrado a lo largo de los años, todavía hay algunos que siguen atrayendo visitantes y proporcionando diversión a niños y adultos por igual. The Great Escape, un parque temático situado cerca de Lake George, ha incorporado piezas de parques que han cerrado, como Gas Light Village, Storytown y el "Land of Makebelieve". El Parque Adirondack también alberga el mayor parque temático acuático de Nueva York. Enchanted Forest Water Safari, en Old Forge (Nueva York), deleita a los visitantes con una serie de atracciones acuáticas y un pueblo temático que recuerda a las creaciones originales de Mónaco.

El verano en las Adirondacks atrae a todo tipo de personas. Desde explorar las maravillas naturales hasta visitar atracciones únicas creadas por el hombre, hay muchas maneras de pasar el tiempo en las Adirondacks. Millones de turistas vienen año tras año. Por eso, los residentes de todo el año trabajan cada primavera para garantizar a los veraneantes unas experiencias maravillosas.