Plagas de primavera
Soportar las moscas negras es una prueba de carácter para cualquiera. Se han documentado ampliamente las formas en que la gente ha hecho frente a los meses de mayo y junio y a estas inoportunas llegadas primaverales. Incluso hay una canción de la mosca negra.
El mes de mayo en los Adirondacks suele traer sol, días más cálidos, hierba verde, brotes de árboles, narcisos... y las moscas negras.
Cualquiera que haya pasado un tiempo en los Adirondacks durante la primavera sabe que las moscas negras han definido la temporada desde que se tiene memoria. Durante el siglo XIX, cuando los visitantes recreativos empezaron a entrar en la región, era evidente que había que encontrar un remedio para aliviar las molestias de estos pequeños y decididos bichos.
Se han inventado innumerables repelentes y soluciones caseras para disuadir a las moscas negras. Se ha probado casi cualquier brebaje que se pueda imaginar para aliviar las molestias de estas plagas (algunos un poco más sofisticados que otros).
George Washington Sears, más conocido por su seudónimo "Nessmuk", recomendaba "un esmalte bueno y sustancioso, que [él] no era tan tonto como para destruirlo con una débil inclinación hacia el jabón y las toallas". (La vida en Adirondack(mayo de 1992) Aunque probablemente sea eficaz, puede ser mejor viajar solo cuando se pruebe este remedio.
Otra solución que no siempre es práctica, pero que seguro que mantiene alejadas a las moscas, era un manchaun pequeño fuego destinado a producir grandes cantidades de humo. Algunos, especialmente los nativos de la zona, pretendían simplemente ignorar a los bichos. Sin embargo, cuando todo lo demás fallaba, el whisky era una ayuda habitual para tolerar las plagas.
Tras la Guerra Civil, los Adirondacks se convirtieron en un popular destino turístico, debido a la inspiración del libro del reverendo William H.H. Murray, Aventuras en la naturalezapublicado en 1869. Estos turistas no estaban acostumbrados a "hacer la vida imposible" y, en consecuencia, surgió una mayor necesidad de repelentes de insectos.
Sin embargo, el propio Murray quería hacer creer a sus lectores que no había ningún problema de insectos en los Adirondacks y que ciertamente no había nada de qué preocuparse en lo que respecta a las moscas negras. Escribió sobre las moscas negras como "una de las más inofensivas y menos molestas de la familia de los insectos... La mosca negra, tal y como la imagina 'nuestro corresponsal de Adirondack', como la Gorgona de antaño, es un mito, un monstruo que sólo existe en la imaginación febril de los hombres". (Aventuras en el desierto, 56)
A pesar de la afirmación de Murray, las moscas negras eran un problema molesto del que la gente buscaba alivio. Los primeros repelentes seguían recetas que incluían desde una pomada de petróleo hasta combinaciones de cualquiera de los siguientes ingredientes: aceite de ricino, tintura de yodo, vaselina, amoníaco, queroseno, aceite de menta, aceite de oliva, trementina, aceite de alquitrán, alquitrán de pino o aceite de cedro, por nombrar algunos. (La vida en Adirondack, mayo de 1983)
Las redes para insectos también surgieron como una forma de mantener alejadas a las plagas. Las redes de malla fina cubrían la cabeza y evitaban que las moscas negras se posaran y picaran. Hoy en día, esta solución ha evolucionado y se ha ampliado para incluir tejidos mejorados para las tiendas de campaña y la ropa para añadir un alivio adicional.
En la actualidad, los repelentes a base de DEET son populares, pero se ha producido un cambio hacia el uso de recetas de base natural con menos ingredientes agresivos. Algunas personas optan también por evitar llevar colores como el azul, el morado y el rojo, que parecen atraer a las moscas negras.
También se ha investigado cómo prevenir las moscas negras antes de que tengan la oportunidad de convertirse en plagas. En 1982 se empezó a probar en los Adirondacks un nuevo tratamiento conocido como Bti (Bacillus thuringensis israelensis). Muchos consideran que este tratamiento es la mejor alternativa al método anterior de pulverización aérea de insecticidas químicos.
Los tratamientos con Bti han demostrado ser un método orgánico eficaz dirigido únicamente a las larvas de la mosca negra. Sin embargo, es un proceso que lleva mucho tiempo y que implica un estudio cuidadoso, técnicos capacitados y programas de trabajo intensivos para asegurar el tratamiento exitoso de los arroyos y ríos en un punto preciso durante la etapa de la larva. Es bastante costoso. En 1988 sólo había seis ciudades en los Adirondacks y sus alrededores que habían adoptado el tratamiento, y en 2002 el número había aumentado a veintinueve.
Aunque algunas ciudades han adoptado tratamientos Bti, todavía hay muchas zonas que no lo han hecho. El Parque Adirondack, después de todo, abarca seis millones de acres de bosques, lagos y ríos. La mosca negra sigue asolando muchas regiones, lo que obliga a los visitantes y residentes a utilizar los "insecticidas" comerciales o algunos de los métodos de antaño descritos anteriormente para sobrevivir a la temporada y simplemente esperar que haga calor y termine la temporada de la mosca negra.