Conseils pour manger au camp

Journal de l'Adirondack

Savourer un repas autour d'un feu de camp est une partie importante de l'expérience en plein air. De nombreux campeurs affirment que la nourriture est meilleure lorsqu'elle est mangée à l'extérieur.

Un sportif anonyme a raconté son voyage dans les Adirondacks en 1867, en mentionnant notamment les repas : Les " Flapjacks " de truite et les gâteaux de maïs ont rapidement été cuits... puis nous nous sommes précipités dans la tente pour manger, car les moustiques étaient très ennuyeux à l'extérieur et menaçaient de nous dévorer, faisant fi de toutes les objections concernant le fait que nous n'étions pas cuits. Le lendemain matin, nous nous sommes levés tôt et avons pris un tel petit déjeuner. De la venaison bien cuite de diverses façons, de superbes pommes de terre, de splendides crêpes avec du sirop d'érable, des œufs et de la crème à boire... Nous pouvions à peine quitter la table... ".

Cuisiner en plein air peut être aussi amusant que de manger, mais pour ceux qui préfèrent le confort des appareils modernes, cela peut représenter un défi. Depuis plus d'un siècle, des milliers de guides offrent des conseils et des recettes aux futurs cuisiniers des Adirondacks.

En 1869, William H.H. Murray a inspiré des milliers de sportifs novices à s'essayer au camping dans les Adirondacks. Son livre Aventures en pleine nature offrait des conseils sur la façon de s'y rendre, sur les vêtements à porter, sur la façon de trouver un guide, sur les endroits où chasser et pêcher. La liste des provisions qu'il suggère est basique : "Tout ce que vous devez emporter avec vous, c'est du café, du poivre, du thé, du beurre (c'est facultatif), du sucre, du porc et du lait condensé... Si vous êtes un "haut foie" et que vous souhaitez emporter des fruits en conserve et des gelées, bien sûr, vous pouvez le faire. Mais ce sont des luxes que, si vous êtes sage, vous laisserez derrière vous."

Murray insiste : " Je ne meurs pas de faim " lorsqu'il vit dans les bois. Son régime alimentaire dans les Adirondacks se composait principalement de pommes de terre ("bouillies, frites ou en purée"), de gibier sous diverses formes, de truite, de crêpes, de pain ("chaud et rassis"), de café et de thé.

Près d'un demi-siècle plus tard, Horace Kephart écrivait Le livre du camping et de l'artisanat du bois. Le public visé par Kephart était constitué d'hommes sportifs voyageant en petit groupe pour un séjour prolongé dans les bois. Il proposait des " listes de rationnement " pour chaque saison, pour quatre hommes en séjour de deux semaines, pour des repas lourds et légers. La quantité de nourriture listée aurait fait réfléchir Murray. Du porc salé, du bœuf en conserve, des œufs frais, du beurre, du fromage, du saindoux, du riz, des macaronis, de la farine, des oignons, des haricots, des tomates et du maïs en conserve, du café, du thé, du cacao, du sucre, du sirop d'érable, des fruits secs, des raisins secs, des pêches en conserve, des noix décortiquées et une longue liste de condiments pouvaient être transportés au camp dans des coffres légers ou des boîtes d'épicerie en pin. Il recommandait également d'apporter un livre de recettes.

Kephart a conseillé à ses lecteurs que "La mauvaise cuisine n'est pas tant le résultat de l'inexpérience que de la négligence et de l'inattention aux détails... Un mauvais repas est sûr de résulter (1) d'un mauvais feu, (2) d'un assaisonnement trop fort ou trop tôt dans la partie, (3) d'une chaleur trop faible au début ou trop forte par la suite, (4) de la manipulation ou du pétrissage d'une pâte faite avec de la levure chimique ; et il est plus probable qu'improbable qu'il résulte de l'estimation des quantités au lieu de les mesurer."

Sa recette de gâteaux d'avoine : "Mélangez ½ livre de flocons d'avoine, 1 once de beurre, et une pincée de sel avec suffisamment d'eau pour obtenir une pâte modérément épaisse. Roulez-la sur une épaisseur de 1/3 de pouce, faites-la cuire dans une poêle à frire et donnez-la à un Écossais - il vous bénira."

Bien que les auteurs J.C. et John D. Long aient rassuré les cuisiniers du camp dans les années 1920 en leur disant que "après que le campeur ait été dehors pendant une semaine, il sera presque capable de manger, d'aimer et de digérer le gravier," ils ont également souligné l'importance des repas dans l'expérience de plein air : "Pour le commun des mortels, le plaisir du camping dépend en grande partie de la qualité des repas fournis. Si la journée commence par un bon petit déjeuner composé de café fumant, d'une tranche de bacon croustillant, de crêpes chaudes et de pommes de terre frites croustillantes, la journée est bien entamée et tout le reste a des chances de se dérouler délicieusement. Mais commencez par un café à l'eau de vaisselle, à la température tiède, des crêpes détrempées et à moitié cuites, du bacon mou et filandreux et des pommes de terre molles et grasses, et le reste de la journée sera tout aussi désagréable."

The Long's 1923, livre, Camping-carL'ouvrage comprend des instructions détaillées pour faire un feu, maintenir un régime alimentaire équilibré, une description des produits alimentaires essentiels et des suggestions sur les endroits où acheter des produits alimentaires pendant le voyage.

Leurs recettes, écrites pour les campeurs voyageant en voiture, étaient simples selon les normes d'aujourd'hui mais impliquaient plus d'ingrédients et plus de denrées périssables que Murray n'aurait pu recommander. Les lourds bocaux et boîtes de conserve, à condition qu'ils soient emballés de manière à ne pas se briser, étaient faciles à transporter dans une automobile. Les réchauds de camping alimentés au pétrole, au gaz, au kérosène ou à l'alcool solidifié offrent une alternative à la cuisson sur un feu ouvert. Il est possible d'acheter des produits alimentaires dans les établissements routiers qui se développent dans les Adirondacks pour répondre aux besoins des automobilistes.

Les Longs prévoyaient que la plupart des campeurs, sans tenir compte des épiceries à proximité, se procureraient au moins une partie de leur nourriture de la même manière que les sportifs du XIXe siècle. Leurs instructions de cuisine comprennent des recettes pour le poisson et le petit gibier, en particulier les écureuils : "Les écureuils doivent être grillés, en utilisant uniquement les jeunes. Après les avoir dépouillés et nettoyés, les faire tremper dans de l'eau froide salée pendant une heure. Essuyez-les et placez-les sur une grille avec des tranches de lard posées en travers pour les arroser. Pour faire frire les vieux, les faire bouillir lentement pendant une demi-heure dans de l'eau salée et les faire frire dans de la graisse ou du beurre jusqu'à ce qu'ils soient dorés."