Caza en los Adirondacks

Diario de Adirondack

La cabaña del Club del Lago Buck es uno de los mayores artefactos del Museo de Adirondack. La cabaña, que en su día fue el "campamento de los ciervos" de la extensa familia de Mike y Hilda Virkler, de Castorland (Nueva York), comparte con miles de visitantes cada año la historia de la caza contemporánea y las tradiciones que rodean el "ir de campamento".

El número de turistas en la región de Adirondack disminuye drásticamente cuando el verano se convierte en otoño. Sin embargo, los cazadores acuden anualmente a la zona en busca de piezas de caza como el ciervo de cola blanca y el oso negro. Algunos cazadores proceden del estado, mientras que otros son extranjeros atraídos por la remota naturaleza de los Adirondacks. Otros son locales, como los Virker, y disfrutan de la camaradería y los rituales de la caza con la familia y los amigos.

La caza ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la región. Los habitantes de las Adirondack dependían de la caza para alimentar a sus familias, y muchos siguen recurriendo a ella para complementar las comidas familiares.

La regulación de la caza comenzó en 1885 con la formación de la Junta Asesora de la Reserva Forestal. Se establecieron leyes de caza y se exigieron licencias de caza o "tags". La Junta Asesora acabó convirtiéndose en el actual Departamento de Conversión Ambiental (DEC).

En Nueva York hay temporadas oficiales de caza para una serie de animales salvajes. Desde patos, gansos, pavos y aves de montaña hasta conejos, ciervos y osos negros, los cazadores pueden perseguir una gran variedad de animales en determinados meses del año.

La caza es un gran negocio. En las principales zonas de caza, los moteles, restaurantes, tabernas, gasolineras y tiendas de artículos deportivos dependen de la afluencia de ingresos de los cazadores. Las ciudades se benefician de los derechos de licencia. Según un estudio sobre el impacto del turismo en el condado de Hamilton (Nueva York) realizado por el Centro de Investigación de Viajes y Turismo del Norte de Nueva York en SUNY Potsdam, los visitantes, incluidos los cazadores, gastaron un total de $69 millones de dólares en 2006. Un desglose de los gastos por mes muestra que se gastaron $6,14 millones entre octubre y diciembre, temporada de ciervos en el condado de Adirondack Central, que también alberga el Museo de Adirondack. (Centro de Investigación de Viajes y Turismo del Norte de Nueva York)

Aunque la caza sigue siendo popular en los Adirondacks y en todo el estado de Nueva York, a nivel nacional el número de cazadores está disminuyendo. A medida que las tradiciones familiares cambian y más personas crecen en ciudades donde la caza y la caza con trampas parecen anticuadas o incluso aterradoras, muchos jóvenes ya no se crían con los conocimientos, las habilidades y la experiencia que requiere la caza.

Aunque el número de cazadores está disminuyendo, en los últimos doce años los cazadores de Adirondack han abatido animales en cantidades comparables a las de los años 50 y 60, cuando la caza era inmensamente popular. En 1954, se mataron 10.192 ciervos de cola blanca, un récord que aún se mantiene. En 2000, se abatieron 9.632 ciervos. Según el Explorador de Adirondack el número de ciervos abatidos en los últimos doce años fue de una media de 7.931 al año. (Explorador de Adirondack, noviembre/diciembre de 2010)

Aunque la opinión actual sobre la caza puede estar cambiando, este deporte sigue siendo un aspecto importante de la historia de las Adirondack, tanto en el pasado como en el presente.