Teatros de Adirondack

Diario de Adirondack

Siempre es especial ver películas en el cine. ¡Salir de casa! Ver a tu actor favorito en la gran pantalla. Disfrutar de una serie de deliciosos aperitivos.

Hay algunos teatros excepcionales en los Adirondacks. El Palace Theatre, situado en el centro de Lake Placid (Nueva York), hace honor a su nombre con detalles ornamentales pintados a mano en el vestíbulo, el vestíbulo y el teatro principal. Cuando el teatro abrió sus puertas en 1926, contaba con 926 asientos divididos entre la orquesta y un amplio balcón.

El Palace Theatre alberga el único órgano de teatro al norte de Albany, N.Y., una de las únicas instalaciones originales que quedan en el Estado de Nueva York. El órgano, un Robert Morton 3/7, se instaló en 1926 y acompañaba a las películas mudas. Con la aparición del cine sonoro, el órgano dejó de utilizarse. Fue restaurado en 1999 y vuelve a servir de acompañamiento para los festivales de cine mudo. ( www.theaterorgans.com ) En 1983 el Palace se convirtió en un multicine; el balcón se cerró para una segunda pantalla y tres años más tarde se dividió por la mitad para una tercera pantalla. El teatro principal, con su órgano, permanece intacto. (La vida en Adirondack, septiembre/octubre de 1999)

En un tiempo, los cines eran una característica común de la mayoría de las ciudades pequeñas de Estados Unidos. Muchos eran anclas sociales y arquitectónicas de una comunidad; esto también era cierto para los cines de Adirondack. (Adirondack Life, Sept/Oct. 1999) Muchos cines de ciudades pequeñas tienen cada vez más dificultades para competir con los grandes cines y han cerrado. Los cines de Adirondack se enfrentan a la misma situación, aunque algunos han conseguido mantener sus puertas abiertas.

Los primeros teatros de las Adirondack se construyeron para representaciones escénicas y, debido al aislamiento de la región, se construyeron mucho después que otros de la costa oriental. Los primeros teatros se construyeron a lo largo de la franja sur de los Adirondacks y se trasladaron al norte desde 1850 hasta 1915. El éxito de un teatro dependía de unas buenas rutas de transporte y de la población, que tardaron en desarrollarse. (La vida en AdirondackEn la década de 1920 se abrieron muchos teatros en las Adirondacks, algunos de los cuales albergaban espectáculos en vivo y películas mudas. Los teatros eran el centro de sus comunidades y entretenían a los residentes locales y a los visitantes de la región.

El negocio de las salas de cine experimentó un gran auge en las décadas de 1920 y 1930, y la región de Adirondack, que parecería estar muy alejada de la "ostentación", desempeñó un papel en la industria cinematográfica. En 1913, Caribou Bill, un conductor de trineos maratonianos de Alaska que gozó de una breve popularidad en los círculos cinematográficos, montó un tosco estudio cinematográfico en Edgewood Road, en el pueblo de Saranac Lake, N.Y. En aquella época eran muy populares las películas sobre la fiebre del oro del Klondike. Bill creó un sencillo decorado con una taberna y una fachada de puesto comercial, diseñado para parecerse a un pueblo de Alaska. Las dificultades de dirigir un estudio en Saranac Lake se hicieron evidentes, y se trasladó a Plattsburg en 1917. (La vida en Adirondack(julio/agosto de 1994)

El lago Saranac, cuya población había crecido enormemente en los años 20 debido a las casas de cura y a un sanatorio para enfermos de tuberculosis, se convirtió también en un destino vacacional y acogió a muchas personalidades conocidas de la época. Una figura destacada del mundo del teatro se encontraba entre los residentes de temporada. William Morris, fundador de la famosa agencia de reservas teatrales que lanzó la carrera de numerosas estrellas, poseía un campamento en el lago Colby y a menudo acogía a algunos de los principales artistas de la época. (La vida en Adirondack, julio/agosto de 1994)

Morris también se encargó de llamar a varias estrellas destacadas para que actuaran a beneficio de causas locales. Algunos de los "talentos" fueron Eddie Cantor, la estrella del Oeste Tom Mix, Sir Harry Lauder, el tenor irlandés Fiske O'Hara y Bugs Baer. (La vida en Adirondack(julio/agosto de 1994)

En Saranac Lake había no uno, sino dos cines. El Pontiac, que ofrecía "películas con voz" después de que se instalara un sistema de sonido Vitaphone Movietone en 1929. El "teatro de carpa", fundado por Ed Casey, acogía actuaciones en directo y una compañía de actores durante el verano.

La mejora del transporte y el aumento de los costes para proyectar películas de estreno han contribuido a la desaparición de los cines locales. La escasa población de la región durante todo el año ha hecho cada vez más difícil que los cines mantengan sus puertas abiertas todo el año, dependiendo únicamente de la venta de entradas y palomitas. Algunos optaron por cerrar sus puertas durante los meses de invierno, proyectando películas sólo en los meses de verano, cuando los turistas podían llenar las butacas. Otros han cerrado para siempre, y los edificios se han reconvertido en otros usos. El antiguo cine de Long Lake (Nueva York) es ahora una ferretería.

La comunidad de Indian Lake luchó contra la pérdida del Teatro del Lago, que se inauguró en 1938 y fue de propiedad privada hasta 2006. El teatro estuvo abierto por temporadas en sus últimos años de funcionamiento y finalmente cerró. Los residentes de la comunidad se dieron cuenta del enorme impacto que el cierre del teatro tendría en el pueblo. Reconocieron la necesidad de contar con espacios comunitarios prósperos para que los Adirondacks fueran más habitables y se produjera una revitalización económica. En noviembre de 2007, el grupo comenzó a recaudar fondos en la zona inmediata, solicitando el apoyo de los residentes de Indian Lake, Blue Mountain Lake, Long Lake, Raquette Lake y Sabael, N.Y. En sesenta días, más de 500 personas -visitantes, residentes estacionales y permanentes- se comprometieron con $170.000. El teatro se compró en febrero de 2008. Para funcionar, el teatro ha alcanzado el estatus de organización sin ánimo de lucro y depende en gran medida de donantes privados, de la venta de anuncios y de algunas subvenciones. (Ben Strader, presidente del consejo de administración del Indian Lake Theater, indianlaketheater.org) En 1995, un grupo comunitario sin ánimo de lucro también salvó el Glove Theater, construido en 1914, que ahora es un importante punto de referencia en Gloversville (Nueva York).

Otros teatros de Adirondack que siguen funcionando son el Strand Theater de Old Forge, construido en la década de 1920, y el State Theater de Tupper Lake. Cada uno de ellos entretiene a lugareños y turistas y vende un surtido de deliciosos aperitivos, al igual que sus predecesores históricos.