Adirondacks para todos:

En esta última mesa redonda del simposio “Adirondacks para todos”, de una semana de duración, Aaron Mair entablará una conversación con las asambleístas Michelle C. Solages y Stefani Zimmerman, así como con Benita Law-Diao, administradora de ADKX, sobre el pasado, el presente y el futuro de los Adirondacks. Mair dirige actualmente la campaña “Forever Adirondacks” del Adirondack Council y fue el primer presidente afroamericano del Sierra Club. La pasión de Mair por la administración, la conservación y la justicia medioambiental le ha colocado en el centro de los esfuerzos para conmemorar la historia afroamericana de la región y crear el Timbuctoo Summer Climate and Careers Institute, que pondrá en contacto a jóvenes de Nueva York con programas educativos y formación laboral ecológica en los Adirondacks. Mair se ocupará de estos y otros proyectos destinados a proteger la tierra y el agua de los Adirondacks, fomentando al mismo tiempo la diversidad, la equidad y las oportunidades económicas.

Hoy en día, para seguir siendo relevantes, debemos adaptarnos y abordar los retos y obstáculos que se interponen en el camino de la promoción de un entorno más diverso e integrador. Esto es especialmente cierto en un lugar como el Parque Adirondack. Cada vez se reconoce más que una serie de barreras culturales, geográficas y económicas siguen socavando el compromiso democrático del Parque con “el libre uso de todas las personas para su salud y placer”. Si la comunidad de Adirondack desea ofrecer un amplio abanico de oportunidades a todos los visitantes -incluidos los marginados por discapacidades físicas, cargas económicas o legados de exclusión-, los gestores del Parque, las partes interesadas y los socios del sector privado podrían aprender de las personas y organizaciones que trabajan desde la base para abrir los espacios naturales de Adirondack a grupos tradicionalmente infrarrepresentados. Los participantes en esta mesa redonda han dedicado mucho tiempo y energía a salvar la brecha de acceso y equidad, conectando a los jóvenes negros e indígenas, entre otros, con un patrimonio medioambiental y cultural que debería trascender las fronteras culturales, raciales y económicas. Benita Law-Diao, Annie Cree y Stephanie Morningstar compartirán su trayectoria personal con los Adirondacks y debatirán las oportunidades de avanzar en una dirección más positiva.

Stephanie Morningstar es de ascendencia mohawk, oneida y mestiza europea. Es herborista, administradora del suelo y las semillas, académica, estudiante y trabajadora de la Tierra dedicada a descolonizar y liberar las mentes, los corazones y la tierra, una planta, una persona, un ecosistema y un ser no humano a la vez. Stephanie es la Directora Ejecutiva del Northeast Farmers of Color Land Trust, una organización dedicada a promover el acceso a la tierra para los administradores de tierras BIPOC de color. Stephanie atiende medicinas en Sky World Apothecary & Farm y enseña las maravillas de la medicina vegetal en Seed, Soil, + Spirit School. La teoría del cambio de Stephanie se basa en soluciones autodeterminadas e impulsadas por la comunidad, creadas por comunidades BIPOC para comunidades BIPOC. Lleva consigo más de una década de trabajo de cambio de los sistemas indígenas impulsados por la comunidad en los ámbitos de la atención sanitaria, legal, herbal, agrícola, de acceso a la tierra y de investigación académica, donde aprendió a decir la verdad al poder. Su trabajo de promoción de la soberanía en los espacios institucionales con y para las comunidades indígenas ha dado lugar a la formación obligatoria en seguridad cultural indígena para los proveedores de servicios, a marcos de transformación de conflictos indígenas y a una investigación significativa y ética impulsada por los indígenas sobre el cambio climático.

La historia de la región de los Adirondacks ha privilegiado durante mucho tiempo los relatos de asentamientos euroamericanos: la domesticación de un paisaje salvaje y el establecimiento de una presencia multigeneracional en todo el North Country. En las últimas décadas, personas y organizaciones de los Adirondacks han cuestionado cada vez más los supuestos culturales, sociales y políticos en los que se basan este tipo de relatos eurocéntricos. Con su trabajo académico, su cine y sus iniciativas de educación cultural, estos tres panelistas han trabajado para volver a centrar las experiencias de personas infrarrepresentadas que han actuado como fuerzas para el cambio social, político y cultural en North Country y más allá. Un “reencuadre” lo suficientemente amplio como para reflejar esta población diversa debe tener en cuenta a los Primeros Pueblos de esta región, a los afroamericanos, a los inmigrantes, pero también a los adirondackers sin visibilidad política ni poder. “Soy grande, contengo multitudes”, escribió Whitman. El Parque de Adirondack también. En esta mesa redonda, Darren Bonaparte, Amy Godine y Paul Miller debatirán sobre las oportunidades de poner de relieve la pluralidad de experiencias que componen el tapiz de la historia estadounidense y de las Adirondack.

Paul A. Miller es un escritor, fotógrafo y cineasta independiente afincado en el norte del estado de Nueva York. Como experimentado profesional de la televisión, ha trabajado para programas y cadenas nacionales como The History Channel, National Geographic Channel, PBS y “The Oprah Winfrey Show”. Durante años, el cineasta Paul Miller ha pasado en coche por la John Brown Farm State Historic de camino a sus vacaciones familiares. Como muchos, de joven había oído hablar del abolicionista John Brown y de su incursión en Harpers Ferry, pero nunca se había planteado por qué la casa de Brown se encuentra en Nueva York, enclavada entre los bellos picos de las montañas Adirondack. Cuando Miller se enteró de que estaba relacionada con el establecimiento de un asentamiento afroamericano antebellum poco conocido y perdido durante mucho tiempo en las montañas, supo que había que contar la historia. En su largometraje documental, “Searching For Timbuctoo”, intenta añadir una dimensión muy necesaria a la conocida historia de John Brown y su incursión en Harpers Ferry, revelando cómo un asentamiento negro poco conocido en las Adirondacks ayudó a allanar el camino hacia la Guerra Civil y, como resultado, cambió el curso de la historia de Estados Unidos.

A lo largo de la historia, estudiosos, escritores, artistas y activistas han mirado más allá de las actitudes culturales dominantes de su época para reevaluar la forma en que organizamos nuestra relación con el mundo natural. La “revuelta romántica” de Emerson y Thoreau, la ética conservacionista de Gifford Pinchot, la pasión de John Muir por la conservación de los espacios naturales y la crítica ecocéntrica de Rachel Carson al progreso científico han ampliado los límites de la gestión medioambiental y siguen informando los compromisos más contemporáneos con la sostenibilidad y la justicia medioambiental y social. Estos valores medioambientales, entre otros, han influido igualmente en la trayectoria de la conservación, la preservación y la gestión de los Adirondacks. Como una de las primeras reservas naturales “Forever Wild” del país, el Parque de Adirondack es un logro fundacional de la conservación medioambiental, pero el trabajo dista mucho de estar acabado. El desafío del cambio climático no ha hecho sino aumentar la urgencia de la labor crítica de proteger la biodiversidad y promover la estabilidad ecológica. Este panel de artistas, narradores, estudiantes y profesores explorará las formas en que podríamos reimaginar la administración de Adirondack -incorporando perspectivas ecocéntricas y de derechos de la naturaleza- y debatirá las barreras socioeconómicas que históricamente han impedido a las comunidades infrarrepresentadas participar en estas conversaciones. Es fundamental que la administración de las Adirondack trascienda los límites raciales y de clase y las posturas antropocéntricas que han definido tradicionalmente los círculos ecologistas y, en su lugar, capacite a personas de toda condición para participar en las decisiones y políticas que determinarán el futuro de la región.

Tzintzun Aguilar-Izzo (they, elle) es una artista medioambiental y tejedora de movimientos, que actualmente trabaja para dar a conocer historias de soluciones regenerativas a las crisis climáticas en North Country, Territorio Haudenosaunee. Como parte de Talking Wings, ha colaborado con Blake Lavia en varios proyectos artísticos y medioambientales centrados en la comunidad, como la “Cumbre de Arte, Tierra y Medio Ambiente de North Country” y “Confluence: Un tapiz de ríos y sus guardianes”. En la actualidad, Talking Wings está embarcada en una nueva empresa en la que está tejiendo una colaboración regional para cocrear un sistema de gobernanza ecocéntrica de las vías fluviales y redactar una Carta de Derechos para los ríos de North Country.

Caroline Dodd lleva toda la vida en Adirondacker, es activista climática y entrenadora de esquí de fondo. Fue miembro fundador del Programa Climático Juvenil del Wild Center, donde sigue formando parte del Consejo Asesor Juvenil. Estudió Ciencias y Políticas Medioambientales en la Universidad de Cornell, donde investigó la mitigación del cambio climático para el Reino de Tonga y viajó a Polonia para participar en las negociaciones de las Naciones Unidas sobre el clima. Desde entonces, Caroline ha trabajado como defensora legislativa de los Adirondacks, instructora de esquí y coordinadora de eventos deportivos de invierno. Este otoño se graduará en Política Medioambiental. También se la puede encontrar tocando la flauta y cantando en Chapel Island, en el lago Upper Saranac. Caroline tiene previsto trasladar su pasión por la justicia climática y las soluciones locales al ámbito de la política climática.

En 1892 se creó el Parque Adirondack para “el libre uso de todo el pueblo para su salud y placer”. Por desgracia, este ideal democrático expansivo, comúnmente asociado a los terrenos públicos, tiende a ocultar las barreras económicas, culturales y geográficas que han socavado los esfuerzos por hacer de los Adirondacks un espacio más integrador y acogedor. La composición demográfica de la región de los Adirondacks, incluidos los residentes permanentes y los visitantes estacionales, complica igualmente esta visión fundacional. Aunque esta historia tiene profundas raíces en el North Country, los acontecimientos de los dos últimos años, incluida la pandemia y las reflexiones nacionales sobre la justicia social y racial, han estimulado un nuevo examen de la desigualdad en los Adirondacks y su conexión con el acceso a la tierra y el agua, la conservación y la justicia medioambiental. Aún queda mucho por hacer para hacer realidad esta visión fundacional, pero gracias a una serie de personas y organizaciones, los compromisos sostenidos con la diversidad, la representación y la equidad están abriendo espacio para unos espacios naturales de Adirondack más inclusivos, acogedores y accesibles. En este programa, Robbi Mecus, Klarisse Torriente y Nicky Hylton-Patterson analizarán por qué es importante contar con un amplio espectro de representación en las Adirondacks, las oportunidades para encontrar soluciones en comunidad y la intersección entre identidad y pertenencia en las Adirondacks.

Nicole “Nicky” Hylton-Patterson se unió a la familia de Adirondack North Country Association como Directora de la Iniciativa de Diversidad de Adirondack (ADI) en diciembre de 2019. Su viaje desde St. Catherine, Jamaica, hasta Saranac Lake está marcado por largas estancias en Trondheim, Noruega, Elmira, NY, y Tempe, AZ. Defensora incansable de la justicia y la equidad, Nicky aporta al cargo más de 20 años de experiencia como organizadora comunitaria, educadora, activista académica y experta en diversidad e inclusión. Cuando no está trabajando con la familia de defensores, aliados y afiliados de ADI para garantizar que los Adirondacks sean un lugar donde la biodiversidad refleje la diversidad humana, le gusta pasar tiempo al aire libre haciendo senderismo y montando a caballo. Durante los feroces inviernos de Adirondack, Nicky es igualmente feliz encerrada con un buen libro y trabajando en su última creación inspirada en la alta costura.

Robbi Mecus reside en Keene Valley y ha sido guardabosques del Estado de Nueva York durante 23 años, nueve de ellos en los Adirondacks. Es una ávida escaladora de roca y hielo, además de madre soltera de un niño de nueve años. También es la primera mujer que trabaja como guardabosques del Estado de Nueva York en las High Peaks de los Adirondacks, y la primera guardabosques abiertamente transexual del Estado de Nueva York. Robbi cree que es importante explorar la intersección entre el trabajo policial y la “función de hacer cumplir la ley” de un guardabosques y cómo afecta a las diferentes comunidades que pueden venir a recrearse en estos espacios, a saber, las comunidades negra y parda y la comunidad LGBTQIA.

Cuando los movimientos de protesta social se extendieron por todo el país a finales de la década de 1960, los activistas indígenas adoptaron la acción directa como estrategia para hacer frente a las injusticias históricas que seguían afectando negativamente a sus comunidades. Frustrados por siglos de tratados incumplidos y por la constante erosión de su soberanía, intentaron dar mayor visibilidad y concienciación a su causa y reformar la relación entre sus comunidades y los gobiernos federal y estatal. Aunque la ocupación de Alcatraz en 1969, dirigida por el mohawk Richard Oakes, y la de Wounded Knee en 1973 son algunos de los ejemplos más dramáticos de protesta indígena durante el “Movimiento del Poder Rojo”, esta historia también se solapa con la de los Adirondacks. El 13 de mayo de 1974, un grupo de familias mohawk tradicionalistas de Kahnawake y Akwesasne intentaron reclamar una parte de su territorio original en la región de los Adirondacks. Rechazando un tratado ilegal que cedió nueve millones de acres de tierras haudenosaunee al estado de Nueva York en 1797, los activistas indígenas ocuparon un antiguo campamento de niñas en Moss Lake, cerca de Old Forge. Tras tres años de negociaciones con funcionarios del estado de Nueva York, la comunidad mohawk aceptó seiscientos acres de tierra para establecer la comunidad de Ganienkeh (tierra del pedernal). En este programa, Jessica Jeanne Shenandoah, miembro de la Nación Onondaga, compartirá su experiencia de la ocupación de Moss Lake y se unirá a Neil Patterson Jr, miembro de la Nación Tuscarora, en una conversación que explora los esfuerzos de los Haudenosaunee para proteger su soberanía, su tierra y su cultura.

Jeanne Shenandoah, del clan Anguila, nación Onondaga, fue comadrona y herborista tradicional de parto en casa durante veintiocho años. Madre y abuela, trabaja en la Oficina de Comunicaciones de la Nación Onondaga, y está “implicada en las actividades espirituales y políticas de mi pueblo y siguiendo los caminos tradicionales”. Miembro del Grupo de Trabajo Medioambiental Haudenosaunee, fue representante de la Nación Onondaga en el asunto de la limpieza medioambiental del lago Onondaga. Jeanne asistió a la Iniciativa de Paz Mundial de Mujeres Líderes Religiosas y Espirituales en las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, como mujer haudenosaunee representante de la tradición espiritual de las mujeres indígenas. Jeanne recibió el premio Harriet Tubman Humanitarian Achievement Award en marzo de 2005.

Las montañas Adirondack forman parte de la patria tradicional de los mohawk (kaniekehaka). Perdidas por robos, tratados ilegítimos y ventas fraudulentas de tierras tras la Revolución Americana, el pueblo mohawk se ha esforzado por recuperar algunas tierras, la mayoría adyacentes a la reserva actual, y afirmar que las montañas siguen formando parte legalmente del territorio original. No obstante, los pueblos indígenas han trabajado para mantener su huella cultural en la región y crear espacios para practicar sus tradiciones y modos de vida en las montañas, bosques y aguas de los Adirondacks. Mediante iniciativas comunales y asociaciones estratégicas con museos y organizaciones de conservación histórica, organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la conservación y fideicomisos de tierras, e instituciones educativas, las comunidades haudenosaunee siguen haciendo valiosas contribuciones al patrimonio medioambiental y cultural del parque. En este programa, Lorna Mae Thomas, Dave Fadden y Neil Patterson hablarán de su relación con los Adirondacks y de sus esfuerzos por incorporar el conocimiento indígena a la conservación del Parque Adirondack, ahora y para las generaciones futuras.

Neil Patterson Jr. es Director Adjunto del Centro para los Pueblos Indígenas y el Medio Ambiente, en el SUNY College of Environmental Science & Forestry. Su trabajo ha consistido en celebrar, restaurar y establecer relaciones entre las comunidades indígenas y su territorio aborigen. Cree que la forma pragmática en que los pueblos indígenas han coevolucionado dentro de sus paisajes proporciona la plantilla más sublime para reimaginar y crear sistemas alimentarios, materiales y energéticos sostenibles.

David Fadden es un artista, narrador y escritor muy vinculado a Akwesasne y Onchiota. Sus temas abarcan desde las enseñanzas tradicionales de los haudenosaunee hasta retratos íntimos e inspirados de miembros de la comunidad. Recientemente, Fadden fue invitado a reimaginar una exposición sobre humedales vivos en The Wild Center (Tupper Lake, NY) desde la perspectiva haudenosaunee. Su obra puede verse en el Six Nations Iroquois Cultural Center de Onchiota, un centro familiar fundado en 1954 por sus abuelos. En la actualidad, sigue trabajando para acabar con los estereotipos y promover una comprensión exacta de la cultura mohawk y haudenosaunee.

Las voces de las mujeres a menudo se silencian en la vasta historia de los Adirondacks, pero las mujeres siempre han vivido aquí y lo han considerado su hogar. Desde las mujeres indígenas que habitaron los Adirondacks durante incontables generaciones antes de la colonización hasta las mujeres esclavizadas y libres que se asentaron en la región y dirigieron hogares, granjas y movimientos sociales, las mujeres participaron en la configuración del entorno y las comunidades de los Adirondacks. En esta sesión se examinarán las vidas de varias mujeres desde el siglo XVIII hasta la década de 2000, los obstáculos naturales y sociales a los que se enfrentaron y los significados e inspiraciones que encontraron en los parajes naturales de Adirondack. Recuperar sus experiencias y escuchar sus voces enriquece el paisaje colectivo.

Sandra Weber es una investigadora y escritora independiente especializada en la historia de Adirondack y la historia de las mujeres. Lleva más de 30 años investigando, retratando y escribiendo sobre las mujeres y sus relaciones con el paisaje de Adirondack. Abriendo camino: Remarkable Women of the Adirondacks, del que es coautora con Peggy Lynn en 2004, describe la vida de 25 mujeres. Otros libros de Sandra, como Mount Marcy, transmiten un “sentido del lugar” explorando la historia humana y natural de un lugar específico con detalle microscópico. Más recientemente, Sandra ha estudiado el movimiento sufragista femenino y la importancia de la conmemoración. Escribió The Woman Suffrage Statue (McFarland, 2016) y editó The Champlain Valley Suffrage Centennial Auto Tour (2021).

Durante casi dos siglos, los remotos bosques y las altas cumbres de los Adirondacks han ofrecido oportunidades para el ocio de la clase media, la aventura en la naturaleza y la investigación científica. Al mismo tiempo, esas características naturales llevaron a las autoridades estatales y federales a considerar el North Country como una ubicación conveniente para una red de prisiones. Desde entonces, las ciudades y pueblos de los Adirondacks dependen de las prisiones como fuente de desarrollo económico, empleo y financiación estatal. La infraestructura recreativa del Parque está igualmente vinculada al sistema penitenciario de la región, ya que la mano de obra mal pagada de los trabajadores encarcelados sostiene proyectos de conservación que de otro modo serían inasequibles. En este sentido, los espacios naturales de Adirondack han sido moldeados por la desafortunada tendencia hacia el encarcelamiento masivo.

Clarence Jefferson Hall Jr. es profesor adjunto del Departamento de Historia del Queensborough Community College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York e instructor visitante de Estudios sobre Sostenibilidad del Departamento de Ciencias Sociales y Estudios Culturales del Pratt Institute de Brooklyn, Nueva York. El primer libro de Hall, A Prison in the Woods: Environment and Incarceration in New York's North Country, fue publicado por University of Massachusetts Press en 2020.

Anna Givens cursa el último año de Antropología y Ruso en la Universidad de Rochester (Nueva York). Durante su época de estudiante, ha llevado a cabo una amplia investigación sobre el encarcelamiento, incluida la criminalización de los pacientes de salud mental en un hospital local y las formas en que los contratistas de las prisiones federales presionan al gobierno. Recientemente, ha realizado una tesis doctoral en antropología sobre la ubicación de las prisiones en la zona de Lake Placid.

En 1846, comunidades y organizadores del valle del río Hudson emprendieron los primeros esfuerzos de protección del derecho al voto de los afroamericanos mediante la compra de tierras en las montañas Adirondack y la fundación de una serie de aldeas negras libres o comunidades de sufragio negro. El movimiento fue la columna vertebral de lo que se convertiría en los esfuerzos por el derecho al voto y el Ferrocarril Subterráneo. El movimiento y los líderes de los asentamientos sufragistas negros influirían directamente en los esfuerzos de resistencia radical, como la incursión de John Brown en Harpers Ferry. Dado que el sufragio estaba vinculado a la propiedad de la tierra, preservar esta historia se ha convertido en una parte importante de los esfuerzos de conservación en el valle del Hudson. Aaron Mair dará vida a estas historias y conexiones en esta presentación y en la petición de una exposición permanente en North Country para recuperar y marcar este capítulo de la historia de Nueva York y de Estados Unidos.

Aaron Mair es experto en espacios naturales y pionero de la justicia medioambiental desde hace 30 años, y asesor de la Comisión de Calidad Medioambiental de la Casa Blanca para las administraciones Clinton y Obama. Mair fue el primer presidente afroamericano del Sierra Club y es muy conocido por su labor en favor de la justicia medioambiental. En esta charla, hablará de los primeros esfuerzos de protección del derecho al voto de los afroamericanos.